東鄉(xiāng)族是我國十個全民信仰伊斯蘭教的少數(shù)民族之一。伊斯蘭教對東鄉(xiāng)族社會生活有很大影響。

新中國成立前，東鄉(xiāng)地區(qū)的清真寺共有595所，拱北70處，道堂9所，教主12人，宗教職業(yè)者達2000多人，平均每30戶有一寺或拱北，每18.5戶供養(yǎng)一個宗教職業(yè)者，各種宗教攤派達34種之多，群眾的宗教負擔(dān)比較沉重。

伊斯蘭教在東鄉(xiāng)地區(qū)有老教、新教、新興教三個派系。在東鄉(xiāng)族形成之初，教派比較單一，自明末清初以來，隨著伊斯蘭教蘇菲教團教義的先后傳入，逐漸形成教派和門宦。老教是指中國伊斯蘭教的四大門宦即哲赫忍耶、虎菲耶、庫不忍耶、嘎底忍耶及其各支系小門宦；新教是指清末民初由東鄉(xiāng)果園人馬萬福創(chuàng)建的伊赫瓦尼派(意為兄弟)；新興教是解放初期產(chǎn)生于臨夏八坊而傳人東鄉(xiāng)的教派，又稱瓦哈比耶派或色勒夫也，俗稱三抬。在東鄉(xiāng)族的伊斯蘭教中影響較大或由東鄉(xiāng)族創(chuàng)建的教派和門宦有庫不忍耶、北莊、胡門、大拱北門宦和伊赫瓦尼派。

這些教派、門宦雖在宗教活動儀節(jié)和對經(jīng)典解釋方面有一定差別，但本質(zhì)卻沒有什么不同。然而歷史上統(tǒng)治階級卻利用這些差別，不斷制造民族內(nèi)部矛盾，挑撥民族關(guān)系。新中國成立前在新老教派之間和兩教派內(nèi)部以及門宦之間經(jīng)常進行著激烈斗爭，甚至發(fā)展到群眾械斗。這反映了民族和宗教上層內(nèi)部的利益沖突，使廣大東鄉(xiāng)族群眾深受其害。

新中國成立后，黨和政府實行宗教信仰自由政策，對宗教界人士采取了團結(jié)、教育、改造的方針，正確對待和處理宗教內(nèi)部的分歧。許多宗教人士感動地說：“過去馬步芳把我們的胡子刮了拉去當(dāng)兵，興新教滅老教，搞得我們民族內(nèi)部不團結(jié)，斗毆仇殺，死人傷財；現(xiàn)在政府主持公道，講究團結(jié)，有事還和我們阿訇商量，真是做夢也想不到?！钡且灿袠O少數(shù)宗教上層，敵視社會主義，企圖保持原來的宗教封建特權(quán)和壓迫剝削制度，破壞社會主義革命和建設(shè)。1958年，東鄉(xiāng)族人民進行了反對宗教封建特權(quán)和壓迫剝削制度的斗爭，減輕了群眾的負擔(dān)，促進了東鄉(xiāng)族社會的發(fā)展與進步。改革開放以來，黨和政府的宗教信仰自由政策得到進一步的貫徹落實，東鄉(xiāng)族群眾的宗教信仰自由有了保證。

東鄉(xiāng)族在長期的歷史的發(fā)展過程中，形成了自己獨特的生產(chǎn)、生活習(xí)俗，創(chuàng)造了豐富多彩的文化藝術(shù)。

東鄉(xiāng)族的服飾衣著大方整潔。古時的婦女愛穿一種有領(lǐng)圈、大襟和寬袖的繡花衣服，袖子寬大，袖口上鑲一道花邊。下穿套褲，褲管鑲兩道繡花邊，褲管的后面開小叉，用飄帶束住腳管。逢喜慶大事，穿繡花裙子，他們把這種繡花裙子叫“過美”。足登后跟高寸許的繡花鞋，當(dāng)時不戴蓋頭，只戴包頭巾，發(fā)髻上插飾物，胸前一般都佩帶銀飾。當(dāng)時婦女的上衣還流行用各色布縫成數(shù)段的假袖，并在假袖各段繡有花邊。后來，婦女的服飾逐漸變化。女的一般都戴蓋頭，分綠、黑、白3種顏色。少女和新媳婦戴綠綢和綠緞子蓋頭，結(jié)婚一兩年后的婦女和中年婦女戴黑蓋頭，老年婦女戴白蓋頭。衣著都是藏青色或黑藍色布衣，青年婦女穿紅的或綠的，上衣寬大，齊膝蓋，大襟在后邊，并外加一件齊膝的坎肩，長褲一直拖到腳面。

過去，男子多穿寬大的長袍，束寬腰帶，腰帶上掛有小刀、荷包、鼻煙壺和眼鏡盒之類的物件。頭戴黑、白二色的平頂軟帽。中年人和老年人喜穿長袍和“仲白”。“仲白”類似維吾爾族的對襟長服，一般用黑布和灰布縫制，穿用時，要整齊凈潔，紐扣系端正。

東鄉(xiāng)族主要以小麥、豆子、青稞等面食和洋芋為主食，以牛、羊、雞、鴨、魚等為副食，但肉食需經(jīng)阿訇或品行端正的長輩宰殺，放血后才能吃。忌吃豬、狗、馬、驢、騾和兇猛禽獸的肉。不能反手倒水，吃餅子、饅頭都要掰開或掰碎后吃，不能吃整的。

東鄉(xiāng)族特別喜歡飲茶，一般每餐必有茶，最喜用云南春尖茶和陜青茶，來客人則待以“三香茶”。在蓋碗內(nèi)放有茶葉、冰糖、桂圓或燒熟的紅棗、葡萄干等物，叫“三泡臺”。忌抽煙、喝酒。

東鄉(xiāng)族尊老愛幼，熱情好客。客人到家，立即請到炕上，用最好的茶、飯招待。主人陪客，但不和客人一起飲茶用餐，而是在一旁端飯倒茶，自己不坐也不吃，以示尊敬。炸油果、手抓羊肉、燉雞都是待客的食品。東鄉(xiāng)人吃雞，是把雞的各部分分為13塊，雞尾最貴重，最年長或最尊貴的主客吃雞尾。

在改革開放以前，東鄉(xiāng)族一般是一家一院，房屋坐北向南，四合院是理想的住家，以北房為上房。房屋有土房、瓦房、樓房、窯洞等。現(xiàn)在住房發(fā)生了重大的變化，大多數(shù)人家蓋有磚木結(jié)構(gòu)的瓦房，有些家庭蓋起了磚混結(jié)構(gòu)的二層樓房。東鄉(xiāng)族人在建新房或拆舊房時，一般請阿訇念經(jīng)驅(qū)邪，在新房建成后，全村每戶人家都來祝賀討喜，主人則要宰雞宰羊款待客人。

東鄉(xiāng)族把家叫“格兒”(房子的意思)，普遍實行一夫一妻制。新中國成立前個別富戶也有一夫兩妻的。祖父母都住“富格個”(即上房)，父母親住“喬也個”(即廂房)，兒女住單間的尕房。兒子結(jié)婚十多年以后，便另打莊窠(院)與父母分居。分居時，父母要給兒子劃分財產(chǎn)土地。幼子可一直留在父母身邊，繼承權(quán)比其他兒子多一點，并為父母養(yǎng)老送終。父母亡故時的殯葬費，由兒子們共同負擔(dān)。父母或者祖父母居住的老底窠(院)或者是上房，歸幼子所有。在財產(chǎn)分配方面，長孫的地位幾乎與兒子們一樣，亦可分得一份財產(chǎn)。在幾代同堂家庭成員中，翁媳之間、兄與弟媳之間均有回避的習(xí)慣，經(jīng)常不見面，也不交談，以表示尊重。

東鄉(xiāng)族的婚姻，實行男娶女嫁。男子到了結(jié)婚的年齡，請媒人到女家說親，女方同意后，男方就要送“訂茶”，即男方家通過媒人向女方家送去茶、冰糖、衣物等。送了“訂茶”就等于已經(jīng)“訂婚”。嗣后，男方家要給女方送“彩禮”?！安识Y”的多少視男家經(jīng)濟情況而定。一般是由媒人、男方家長及兒子一起向女方家送禮，女方家請來本家的老人，備以飯菜招待，稱之為接禮。結(jié)婚日期多選在秋收后或冬閑時的“主麻”日。結(jié)婚這天，要進行簡單的伊斯蘭教儀式。即男方到女方家娶親時，由阿訇主持儀式，并當(dāng)眾念“尼卡哈”。之后，人們把預(yù)先擺好的一盤紅棗、核桃，撒給圍觀的大人和小孩，表示早得兒女。第二天新娘同客人見面，稱“拜客”，下午新娘第一次進灶房，搟長面，稱“試刀面”，并請客人品嘗新媳婦的手藝。

東鄉(xiāng)人對喪葬很重視。對所有亡者，不分年齡性別，一樣對待，一般不過夜，實行土葬。喪葬儀式比較節(jié)儉，亡人埋葬不用棺材，不穿衣服，無論貧富都不陪葬東西，只需3.6丈白布包裹，裹尸布叫“凱凡”。墓坑呈長方形，墓坑下另挖一偏洞，將亡人緩緩地安放在偏洞內(nèi)，面容朝西，然而用土塊將偏洞堵起來，再填滿土。這時，阿訇開始誦《古蘭經(jīng)》有關(guān)章節(jié)，送葬的人們跪坐旁聽，念完后，大家一齊接“都哇”，表示替亡人祈禱，至此，儀式結(jié)束。

東鄉(xiāng)族每個月都有節(jié)日，每過了年逐月輪換，一年12個月，每個月36年后循環(huán)往復(fù)一次。這和宗教信仰有著密切的關(guān)系。東鄉(xiāng)族有四大節(jié)日：開齋節(jié)、古爾邦節(jié)、圣紀(jì)節(jié)、阿守拉節(jié)，都來源于伊斯蘭教。

開齋節(jié)是東鄉(xiāng)族最隆重、最重視的節(jié)日。開齋節(jié)的一天，男人們?nèi)デ逭嫠戮鄱Y，清晨上墓地念經(jīng)祈禱，鄰里親友間相互上門，做“色倆目”問安。婦女則在家里炸油果、馓子等油炸食品，部分送給親友，部分留在家中食用。

古爾邦節(jié)，東鄉(xiāng)族稱之為“阿也”，一般在開齋節(jié)后70天舉行。這一天，凡是經(jīng)濟能力較好的人家宰牲慶祝，所宰的牛羊肉，請阿訇和眾鄉(xiāng)親在家里念經(jīng)共餐，不允許獨家享用。

圣紀(jì)節(jié)是紀(jì)念先知穆罕默德誕生和逝世的日子，在伊斯蘭教歷3月12日或13日舉行(誕生日和逝世日錯一天)。一般的紀(jì)念方式是舉行各種形式的聚會，誦讀《古蘭經(jīng)》，過圣紀(jì)節(jié)時也要宰羊、宰雞，大家共食，可在清真寺、拱北里過，也可在家中過。

阿守拉節(jié)是東鄉(xiāng)族群眾很重視的一個傳統(tǒng)節(jié)日?！鞍⑹乩笔前⒗Z“10”的意思，相傳在伊斯蘭歷1月10日這一天，真主造化了人類的始祖阿丹和唉哇，阿丹和唉哇分散了若干年后，在這一天重新相會。在東鄉(xiāng)，阿守拉節(jié)是婦女和兒童們聚會的節(jié)日，每年由各家輪流操辦，請阿訇念經(jīng)祈禱。阿守拉節(jié)還有糧食節(jié)的寓意，寓有對當(dāng)年的糧食豐收、五谷豐登以及提倡節(jié)約糧食、反對浪費等寓意。

東鄉(xiāng)族的民間文化和藝術(shù)形式多樣，內(nèi)容豐富，獨具特色。其中，尤以東鄉(xiāng)族民歌“花兒”最有特點?！盎▋骸笔菛|鄉(xiāng)族群眾喜聞樂見的一朵藝術(shù)奇葩，幾乎人人會唱,人人會編。東鄉(xiāng)語中把“花兒”稱為“端”，“端拉斗”就是“漫花兒”。近一二百年來，“端”在東鄉(xiāng)族人民的文化生活中占有十分重要的位置，“花兒”里唱道：“花兒本是心上的話，不唱是由不得自家。刀刀拿來把頭割下，不死了還是這個唱法?！边^去，“花兒”以苦歌和情歌為多，唱出了對舊社會悲慘生活的控訴，表達了青年男女對封建婚姻制度的反抗以及追求忠貞愛情的愿望。新中國成立后，歌頌共產(chǎn)黨、歌唱新生活的“花兒”已替代了過去的悲苦歌曲?！皷|鄉(xiāng)人民英雄漢，劈山引水上高山，歷代豪杰不足道，真正英雄看今朝?！?/span>

東鄉(xiāng)族還有不少流傳在民間的敘事詩和故事。用東鄉(xiāng)語演唱吟誦的民間敘事長詩，都是說唱體，形式比較自由，中途換韻較多，旋律結(jié)構(gòu)不甚定型，隨著唱詞的長短和變化自由伸縮，兩段曲譜交替，不斷地反復(fù)，有較強的吟誦性，至今尚在流傳的有《米拉尕黑》、《戰(zhàn)黑那姆》、《詩司尼比》、《和哲阿姑》、《葡萄蛾兒》等。東鄉(xiāng)族民間的傳說和故事，按其內(nèi)容可分為人物傳說、地名傳說、風(fēng)物傳說等，據(jù)調(diào)查，已基本定型的傳說和故事多達1600多種。

此外，東鄉(xiāng)族民間的板柜畫和墻壁布兜畫也很有特色。板柜畫主要以黑白色為主，工筆勾勒，內(nèi)容以描繪自然景色為主，樸拙典雅。墻壁布兜畫多以蠟筆繪彩，內(nèi)容也大多為花卉樹木。新中國成立后，東鄉(xiāng)族的美術(shù)工作者從本民族文化藝術(shù)傳統(tǒng)中不斷吸取營養(yǎng)，創(chuàng)作出了一幅幅反映東鄉(xiāng)族人民生活面貌的美術(shù)作品，其中，《婚禮》以中國畫兼帶工帶寫的細膩手法，展示了東鄉(xiāng)族婚禮的風(fēng)俗人情。