北京時間1月5日消息，美國太空網(wǎng)報道，在南極的冰原上，一群科學家們正到處查看著地上的巖石。這些人都是隕石科學家，他們的工作屬于2010-2011年度“南極隕石搜尋計劃”(ANSMET)的一部分。

一位考察隊員從南極拉巴斯冰原(LaPaz ice sheet)上更新了自己的博客，她評價他們目前的狀態(tài)“非常不錯”。

“我們已經(jīng)在這里的冰原上宿營兩周了，我們?nèi)〉昧撕艽蟮倪M展，”梅莉莎·萊妮(Melissa Lane)寫道。她來自美國亞利桑那州圖森市的行星科學研究所(PSI)。“我們一共找到了170塊隕石，而從巖石學角度來說，最有趣的一塊就是最新發(fā)現(xiàn)的這塊。”

萊妮是考察隊中一位行星地質(zhì)學家，這個小組還包括了約翰·斯科特(John Schutt)，這是一位擁有30年經(jīng)驗的野外科學向?qū)Ш桶踩賳T；賽倫納·奧農(nóng)(Serena Aunon)，來自美國宇航局約翰遜航天中心的宇航員兼醫(yī)師；以及地質(zhì)學家斯蒂芬·巴勞(Stephen Ballou)，他來自威斯康星州畢洛伊特學院。

“我們已經(jīng)對這里的美景習以為常，”萊妮寫道，“一望無際的冰原，凜冽的寒風，飄落的雪花，甚至這里的刺骨嚴寒也顯得那么與眾不同。我們會想念這里的。但我們當然也樂意目睹新的奇景。很快我們就會前往帕圖夏特山脊(Patuxent Range)，大概位于現(xiàn)在營地的東北方向100英里(161公里)處。等我們抵達那里之后，我就會把看到的美景發(fā)上來讓各位欣賞。”

全副武裝

考察小組于去年12月16日乘坐一架“雙水獺”型飛機抵達拉巴斯冰原，一并運抵的還有供隊員們使用的帳篷、炊事用品和其他生活必需品。第二天，另外兩架飛機運來了雪地車，從而讓早已急不可耐的科學家們開始他們的首次隕石搜尋之旅。

“這里的美景，以及駕駛這些新奇車輛穿越廣袤無邊的冰原的經(jīng)歷，讓每個人都興奮不已，巴勞說。“我們每個人都高興極了，非常慶幸自己能夠在這里。但是事實上，我們在這里唯一的目的就是工作。而且在這里工作將非常困難，一切平常的小事都會變得困難重重。包括穿衣服、吃東西，甚至僅僅走出帳篷都很不容易。”

不過，考察小組對于他們還能在南極待上25天，并有機會前往帕圖夏特山脊仍然感到振奮不已。“我們可以繼續(xù)我們對隕石搜尋的熱情”。來自宇航局的隊員奧農(nóng)也在她的博客里記錄著他們遇到的情景。

“寒風，寒風，還是寒風，”奧農(nóng)寫道：“南極的風是肆無忌憚的，它迫使我們在前一天和今天上午不得不在帳篷里度過。不過今天下午我們還是開展了工作，并在附近找到了4顆隕石。”奧農(nóng)寫道，離開帳篷的準備工作花費了小組將近一個小時的時間。隊員們穿上厚厚的保暖衣物，涂上防曬霜，整理設備，并給雪地車預熱。

“‘Ski-Doos’雪地車是我們最好的伙伴。它裝備精良，攜帶有可維持4人生存的救生包，隕石采集設備，幾升的水，食物，醫(yī)療包，銥星電話以及GPS定位設備。”奧農(nóng)說。“我們在早晨對雪地車引擎進行了細致檢查，以便確保它表現(xiàn)出色。”

采集過程

“南極隕石搜尋計劃”自1976年起便一直由美國國家科學基金會以及宇航局行星科學分部提供資金支持。

南極自從它被發(fā)現(xiàn)以來便不斷有隕石被尋獲。第一塊南極隕石于1912年由一位澳大利亞考察隊員發(fā)現(xiàn)。那么，考察隊員們是如何采集隕石的呢？

首先，他們將要用到他們攜帶的隕石采集工具包。這個包里應當包括如下一些工具：放隕石的無菌袋，標有數(shù)字的標牌，密封用的膠帶，記錄隕石信息的筆記本，以及剪切東西的剪刀。

隊員們必須非常小心不去觸碰到隕石，甚至不應當讓呼出的氣體接觸到隕石。而將隕石放在你感冒流鼻涕的鼻子下端詳則是絕對不允許的。

隕石應當被盡可能快地裝入無菌袋密封，因此一般的做法是將袋子打開，倒扣住隕石。應當對隕石進行測量，有時候還需要拍照，并記下其大小尺寸、顏色以及可能的分類。隨后，在袋中放入一個鋁制的數(shù)字銘牌，并將袋口密封。如果運氣好的話，在一天的收集后，隊員們的背包里應當是鼓鼓的，裝滿了隕石。

這些收集來的隕石將被保持冷凍狀態(tài)并送往位于休斯頓的美國宇航局約翰遜航天中心南極隕石隔離實驗室。在這里，隕石樣品將被仔細地干燥化處理，進行切片，以便分發(fā)給研究機構使用。

休憩的一天

正當小組成員們已經(jīng)為轉(zhuǎn)移到新地點準備就緒時，12月29日，他們收到南極考察站的消息，目標地點天氣惡劣，“雙水獺”運輸機將推遲起飛。

“這是真的嗎？一天的假期？和我們渴望出去收集隕石一樣，我們也同樣歡迎能有一天的休假。”奧農(nóng)說。“我們很希望可以有時間拿起電話和家人和朋友們通話，給他們寄明信片，或是洗個頭，這會讓人精神煥發(fā)，但也很費時。也可以寫寫日志，或者和隊友們開心聚會。”

現(xiàn)在，小組成員們已經(jīng)休整完畢，整裝待發(fā)，準備迎接他們在帕圖夏特山脊的工作任務。

“這一共將需要4架次的飛行才能運完所有的帳篷、食物、雪地車和人員。但如果運氣好的話，我們或許可以得到兩架雙水獺飛機，那樣一來我們只要一天時間就可以運送完畢了。”