公元六世紀(jì)，面對在羅馬帝國勢力蔭庇下發(fā)展起來的基督教，受波斯王國勢力撐腰的拜火教也相應(yīng)興起。形成了兩個對峙的勢力，也就是西方勢力和東方勢力?；浇虄?nèi)部產(chǎn)生了許多派系，有的教派否定爾撒有軀體，認為人們只能見到他的思想。還有的教派認為爾撒的形象和神靈是一體。基督教徒之間的爭論遍及每個民族，常常為一個措詞、一個數(shù)字便糾纏不休。在此同時，拜火教中關(guān)于善神、惡神及各自的信徒又分成了很多派系，圍繞著眾神的形象及形象所構(gòu)成的思想互相爭論。致使當(dāng)時的人類文明處于黑暗狀態(tài)。

    公元七世紀(jì)，仁慈的真主為了使人類從黑暗文明中走向光明，欽定穆罕默德為人類的最后一位圣人。公元610年，穆罕默德四十歲時，一天他來到希拉山洞冥思，哲布拉依來天使奉真主之命，手捧經(jīng)卷來到穆罕默德面前，天使教他宣讀：“你應(yīng)當(dāng)奉你的創(chuàng)造主的名義而宣讀，他曾用血塊創(chuàng)造人。你應(yīng)當(dāng)宣讀，你的主是最尊嚴(yán)的，他曾教人用筆寫字，他曾教人知道自己所不知道的東西。”（96：1-5）這是首次向穆圣啟示的《古蘭經(jīng)》。第一節(jié)經(jīng)文中“宣讀”這個詞，還含有傳播、匯集的意思。所以這節(jié)經(jīng)文的含義是，《古蘭經(jīng)》旨在通過宣讀、匯集，然后向全世界傳播。第四、五兩節(jié)經(jīng)文“他曾教人用筆寫字，他曾教人知道自己所不知道的東西。”這兩節(jié)經(jīng)文教導(dǎo)人們要懂得“筆”的重要作用。歷代的使者、先知都曾擔(dān)負傳達真主啟示的使命，由于沒有重視用筆作記錄，致使真主的啟示逐漸消失或者留下了以后被篡改的空子。所以在首次頒降的《古蘭經(jīng)》經(jīng)文中，教人用筆記錄。而《古蘭經(jīng)》從一開始頒降，就被筆錄下來，“筆”在傳播《古蘭經(jīng)》真理的過程中，確是發(fā)揮了極重要的作用。

    《古蘭經(jīng)》啟示人類以慎思、篤行的態(tài)度追求知識。伊斯蘭初期，穆圣把清真寺當(dāng)作講學(xué)的場所，穆圣把進入清真寺學(xué)習(xí)知識的人，比喻為真主而戰(zhàn)的勇士，清真寺成了教育中心。倭馬亞王朝時代，很多清真寺發(fā)展成為重要的文化教育中心。阿拔斯王朝時代，為了吸取先進文化，在曼蘇爾到麥蒙幾代哈里發(fā)的提倡和支持下，開展了百年的翻譯運動，組織穆斯林和非穆斯林學(xué)者，把印度、波斯、希臘……的古代學(xué)術(shù)遺產(chǎn)，譯為阿拉伯語，以滿足廣大穆斯林求知的需要。

    在《古蘭經(jīng)》的指引下，逐漸形成了兼容并蓄，開放進步的伊斯蘭文化，它包容了阿拉伯、波斯、印度、希臘古典文化。但它并不是古文化的牽強附令的組合，而是一個新的創(chuàng)造。在創(chuàng)造過程中，各種古代文化被融合為一種新文明，而以伊斯蘭的形式出現(xiàn)。伊斯蘭文明的興起，與當(dāng)時的中國唐朝文明，同時成為世界上的兩盞明燈，引領(lǐng)人們脫離黑暗。當(dāng)伊斯蘭文明向西方傳播時，它就成為點亮中世紀(jì)黑暗歐洲的文明曙光，對西方科學(xué)文化的發(fā)展與繁榮，發(fā)揮了先導(dǎo)與促進的作用。勒本在他所著的《阿拉伯——伊斯蘭文化史》一書中寫道：“自10世紀(jì)直到15世紀(jì)，歐洲學(xué)者沒有一個不受阿拉伯學(xué)術(shù)影響。”“他們或師承阿拉伯人，或翻譯阿拉伯文典籍。阿拉伯人的著作，特別是科學(xué)著作，被歐洲各大學(xué)廣泛采用，達500年之久。”

    伊斯蘭文明的維度是全方位的，它的范圍不僅包括宗教、法律，同時由數(shù)學(xué)、天文學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、大氣科學(xué)等基礎(chǔ)科學(xué)，到建筑學(xué)、醫(yī)學(xué)、航海學(xué)、地理學(xué)等應(yīng)用科學(xué)，以及詩詞文學(xué)、歷史學(xué)、心理學(xué)、政治學(xué)、語言學(xué)……等等，內(nèi)容十分豐富。伊斯蘭文化鼓勵不同領(lǐng)域的學(xué)術(shù)研究，排除盲目迷信，以科學(xué)的方式追求真理。同時尊重不同的文化，通過翻譯使各類型的文化、學(xué)術(shù)發(fā)展得以交融。

    美國總統(tǒng)尼克松在《抓住時機》這本書中寫道：“當(dāng)歐洲還處于中世紀(jì)的蒙昧狀態(tài)的時候，伊斯蘭文明正在經(jīng)歷著它的黃金時代……幾乎所有領(lǐng)域里的關(guān)鍵性進展都是穆斯林在這個時期里取得的……當(dāng)歐洲文藝復(fù)興時期的偉人們把知識的邊界向前拓的時候，他們所以能眼光看得更遠，是因為他們站在穆斯林世界巨人的肩膀上。……穆斯林世界是一種正在探尋其在歷史上的獨立地位的舉足輕重的文明。”