回族的醫(yī)藥事業(yè),有著悠久的歷史傳統(tǒng)。在中國,可入藥的一些植物中,很多是加上胡字的,如胡桃、胡瓜、胡蒜、胡蔥(元代叫回回蔥)、胡麻、胡薺等都是從西域各國傳入中國的。還有石榴、番紅花、茉莉、指甲花、沒食子、阿勃參、胡蘆巴、滿那、瓦爾枝細(xì)模、柯米、符米等,也都是從中亞各國輸入中國的。
關(guān)于這方面記載見一些中國醫(yī)藥書,如《征類本草》、《本草衍義》、《日用本草》、《本草全編》、《本草綱目》等書中。陳垣氏說:“回回入中國者,多以賣藥為業(yè),其俗至今尚存?!被孛穸嗑ㄡt(yī)術(shù),有很多是專門來中國行醫(yī)的。行醫(yī)而見于記載者,五代時有李珣、李玹,元末明初有丁鶴年,均“深通導(dǎo)引方藥之說”。李珣的《海藥草木》被李時珍在《本草綱目》中引用。陳垣氏稱東師圖書館善本室有《回回藥方》三十六卷,錢大昕《補(bǔ)元史·蕓文志》中,有《薩德彌實(shí)瑞竹堂經(jīng)驗(yàn)方》十五卷(見《元西域人華化考》下卷。
元朝在太醫(yī)院下設(shè)有三個回回醫(yī)藥機(jī)構(gòu),一個是廣惠司,另兩個分別是大都回回藥物院和上都回回藥物院。在這些機(jī)構(gòu)里工作的回回達(dá)數(shù)百人之所。《元史·百官志》中記:“廣惠司秩正三品,掌修制御用回回藥物及合劑”,“大都、上都回回藥物院二,秩以五品,掌回回藥事”。明清兩代亦皆有回回太醫(yī)院。元氏問世的《回回藥方》現(xiàn)尚殘存四卷,于北京圖書館中。這部醫(yī)書在歷史上,對于豐富中國醫(yī)藥學(xué),保障熱敏的身體 健康,促進(jìn)中外醫(yī)學(xué)交流,起到積極的作用。1989年全國醫(yī)界著名學(xué)者召開《回回藥方》研討會,充分肯定了這部醫(yī)書在醫(yī)學(xué)界的價值。