東關(guān)是一個(gè)符號(hào)，是回族男士的號(hào)帽，是回族女士的蓋頭，是西寧回族群眾的聚居地。

在西寧，古城舊址東稍門(mén)一帶被稱為東關(guān)?，F(xiàn)在的東關(guān)是由東關(guān)大街、中下南關(guān)兩條東西走向和共和路、南北小街兩條南北走向的主街，還有一些錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷組成的城區(qū)，構(gòu)成西寧回族群眾的主要聚居區(qū)。當(dāng)然，僅從地理位置來(lái)說(shuō)，目前的東關(guān)還要向四周輻射。而筆者所說(shuō)的東關(guān)并不只是地理意義上的東關(guān)，更多的是歷史和文化的東關(guān)，所以說(shuō)東關(guān)不僅是一個(gè)地理概念，而更多的是回族群眾和他們生活的別稱。

東關(guān)是一段歷史，久遠(yuǎn)得不知道從哪朝哪代開(kāi)始。但可以肯定的是，一個(gè)與回族有著千絲萬(wàn)縷的朝代———明朝誕生之后，東關(guān)開(kāi)始慢慢地形成回族群眾的聚居區(qū)。在明太祖朱元璋稱帝以后，其義子、回族大將沐英因?yàn)檎鲬?zhàn)有功，遂被朱元璋封為西平侯，鎮(zhèn)守今甘青地區(qū)。沐英不僅是一位能征善戰(zhàn)的將軍，也是一位善于治理國(guó)家的王侯。在他治理云南的時(shí)候，就“大興屯田，勸課農(nóng)桑”，將那些跟他征戰(zhàn)南北的將士變成了亦兵亦農(nóng)的特殊組織———一如今天的建設(shè)兵團(tuán)，進(jìn)行屯兵、移民等一系列戍邊措施。在他治理甘青的時(shí)候，這樣的組織也進(jìn)行得如火如荼。鑒于明朝政府與回族的特殊關(guān)系，鑒于沐英的良好口碑，回族在那個(gè)時(shí)代有著不可低估的社會(huì)地位。因此，一大批回族群眾從不同的地區(qū)遷居西寧，西寧回族居民的數(shù)量從那個(gè)時(shí)候起不斷增多。他們具體來(lái)自什么地方，現(xiàn)在早已無(wú)法查考。但是現(xiàn)代的東關(guān)回族主要來(lái)自哪里，卻有一個(gè)大致的說(shuō)法，那就是隨著西寧回族歷史上第二位有影響力的人物———馬步芳和他的家族一起從甘肅河州(今臨夏)一帶遷居而來(lái)。今天，當(dāng)你走在西寧東關(guān)一帶，時(shí)不時(shí)還能聽(tīng)到濃重的河州口音。兩次大的遷居，加上歷史演進(jìn)過(guò)程中一些人文變故，就像兩條大河和無(wú)數(shù)條小溪匯聚在一起那樣，在西寧形成了一個(gè)回族的小小的“港灣”———東關(guān)。

在西寧，東關(guān)不是一個(gè)簡(jiǎn)單的地理符號(hào)，它是回族群眾和他們生活的別稱。

回族群眾的生活離不開(kāi)清真寺，當(dāng)年正值春風(fēng)得意的沐英順應(yīng)了時(shí)代發(fā)展的潮流，積極奏請(qǐng)朝廷，在回族聚居的東關(guān)地區(qū)動(dòng)工修建清真寺。歷史的煙塵早已散盡，我們無(wú)法詳知當(dāng)時(shí)的情景，但是可以想見(jiàn)，意氣風(fēng)發(fā)的沐英一定知道統(tǒng)治回族群眾的最理想做法就是“政教合一”，就是用阿訇的威望和地位來(lái)勸諫治下的回族要比其他任何方式都有效、都容易被這個(gè)信奉伊斯蘭教的民族所接受。沐英把云貴地區(qū)的土司制度變了個(gè)方式用在了對(duì)西寧回族群眾的統(tǒng)治上，這是從歷史的客觀事實(shí)來(lái)說(shuō)的；從一個(gè)穆斯林的主觀出發(fā)，沐英也想在他治下的東關(guān)有一個(gè)回族活動(dòng)的中心，他一定想借助修建一座清真寺來(lái)在回族歷史或者說(shuō)在回回民族心目中留下濃墨重彩的一筆。這當(dāng)然不是一座普通的清真寺，它得要具有一定的規(guī)模，一定的氣勢(shì)！因?yàn)檫@是在自己歸真(去世)以后留給歷史的作品，使人們得以記起自己名字的作為！……歷史在這一點(diǎn)上成全了沐英。盡管他所修建的那個(gè)大寺早已不知所終，甚至現(xiàn)在的大寺也許根本不是當(dāng)初修建的那個(gè)樣子。但是，沐英是東關(guān)清真大寺歷史的起點(diǎn)，就像一條大河的發(fā)源地一樣，他的名字早就鐫刻進(jìn)了東關(guān)清真大寺的歷史。

之所以說(shuō)他是發(fā)源地，那是因?yàn)樗於藮|關(guān)清真大寺的基礎(chǔ)，這個(gè)基礎(chǔ)啟示了后來(lái)的回族領(lǐng)袖人物應(yīng)該怎樣發(fā)揮自己的領(lǐng)袖地位，為廣大的回族群眾謀取福祉；東關(guān)清真大寺應(yīng)該有怎樣的規(guī)模，應(yīng)該有怎樣的風(fēng)格，應(yīng)該有怎樣的氣勢(shì)等等。六百多年之后，多次整飭修葺的東關(guān)清真大寺以其三萬(wàn)多平方米的占地，一千一百余平方米純系磚木結(jié)構(gòu)的中國(guó)古典建筑和阿拉伯建筑融為一體的禮拜大殿，一萬(wàn)兩千多平方的樓閣式禮拜殿和兩萬(wàn)八千平方米的殿前青石板庭院，以其保存完整的古代建筑，成為青海省著名的旅游觀光景點(diǎn)之一，成為西北乃至全國(guó)清真大寺的翹楚，成為當(dāng)?shù)匾了固m經(jīng)學(xué)研究的最高學(xué)府，在海內(nèi)外享有盛譽(yù)。

且不說(shuō)它突出的伊斯蘭建筑風(fēng)格，不說(shuō)它久遠(yuǎn)的歷史，不說(shuō)它恢弘的氣勢(shì)，單單是主麻日，尤其是開(kāi)齋節(jié)和古爾邦節(jié)的聚禮活動(dòng)，就足足讓世人驚嘆。每逢這些日子，四面八方的回族群眾會(huì)聚在東關(guān)清真大寺，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的白色號(hào)帽齊聚這里，他們像點(diǎn)點(diǎn)雨星一樣從四鄉(xiāng)八堡慢慢匯聚，然后像小溪，像河流，最終成為一灣澎湃的湖水，在莊嚴(yán)肅穆而略帶西域高亢的《古蘭經(jīng)》誦讀聲中尋求社會(huì)的和平和心靈的凈土。自然，禮拜大殿盛不下這么多人，殿前的青石板大院也盛不下這么多人，白色的河流流淌到大街上，成為一道壯觀的風(fēng)景。會(huì)禮之后，潮水開(kāi)始倒流，成河流、成小溪、成星星點(diǎn)點(diǎn)的雨霧……聽(tīng)說(shuō)這樣的會(huì)禮規(guī)模在中東穆斯林國(guó)家也很少見(jiàn)。這是西寧穆斯林群眾獨(dú)有的文化遺產(chǎn)，應(yīng)該得到有識(shí)之士的尊重和保護(hù)。從單純的旅游層面講，也是很有開(kāi)發(fā)意義和前景的！這是活的文化遺產(chǎn)！

眾盼所至，眾望所歸，東關(guān)清真大寺在六百多年的發(fā)展史上始終是附近回族群眾的活動(dòng)中心。這一中心地位早已脫離了純粹的宗教，漸進(jìn)為社會(huì)和生活的中心，因?yàn)榛刈迦罕姷纳顩](méi)有離開(kāi)過(guò)宗教，他們的宗教也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)生活。如果誰(shuí)剝離了宗教而單單談回族的生活，將失于偏頗；同樣，離開(kāi)了生活而僅僅說(shuō)回族群眾的宗教，也會(huì)失于單調(diào)。

生老病死是人生的課題，也是迄今為止所有的哲學(xué)反復(fù)思考而被每一民族所不斷求索的課題。怎樣喜迎一個(gè)嬰兒的誕生，怎樣讓一個(gè)亡靈安靜地離開(kāi)，是每一個(gè)東關(guān)人深入到骨髓的認(rèn)識(shí)。在西寧及其周邊，阿訇被邀請(qǐng)去家里給新生兒取名，而亡故的埋體要運(yùn)到東關(guān)清真大寺來(lái)舉行殯禮———站乃瑪子。無(wú)論是生是死，人們都圍繞著清真寺生活，加之一日五次的禮拜，使得回族群眾一直以清真寺為中心展開(kāi)自己的生活。正因?yàn)槿绱?，東關(guān)的回族群眾才長(zhǎng)久地保持了他們古老的傳統(tǒng)。

也許當(dāng)你在不經(jīng)意間走進(jìn)東關(guān)，走進(jìn)這里的大街小巷，你就會(huì)有一個(gè)全新的感覺(jué)：除了看得見(jiàn)的物質(zhì)層面大大不同之外，在每一個(gè)回族群眾家里，你可能分不清楚今夕何夕，你可能會(huì)有歷史倒流的幻覺(jué)。當(dāng)你躲過(guò)城市的喧囂，順著東關(guān)的一條條小巷慢慢游走，在某一個(gè)深色木門(mén)的吱嘎聲中跨進(jìn)一個(gè)回族人家，立時(shí)會(huì)有一種踏進(jìn)歷史深處的感覺(jué)襲近你。你不禁會(huì)想，梁柱上那些千姿百態(tài)的雕刻出自誰(shuí)人之手?那些被磨得光滑的青磚從什么時(shí)候鋪在走廊上?那些發(fā)黃的《古蘭經(jīng)》手抄本經(jīng)過(guò)了多少代人的翻閱?丁香樹(shù)下戴白蓋頭的老奶奶上百歲了吧，她是否聽(tīng)她的父輩講起過(guò)回族反清起義的壯舉……游走在東關(guān)，你無(wú)法逃脫歷史，你會(huì)隨時(shí)感覺(jué)到歷史滑過(guò)的痕跡，雖然歷史早已變得無(wú)聲無(wú)息，但是它留下的痕跡卻清晰可辨，它就在東關(guān)的小巷里，在東關(guān)人的生活里。拿林語(yǔ)堂先生的話說(shuō)，用來(lái)生活的哲學(xué)才是真哲學(xué)?；刈宓纳罾锞褪菤v史，就是他們信奉的哲學(xué)！

多少年來(lái)，東關(guān)的回族群眾過(guò)著大致一樣的生活：遠(yuǎn)離土地的他們沒(méi)有了農(nóng)耕的習(xí)慣，為官之道自然也與他們無(wú)緣。因此，無(wú)論是沿襲阿拉伯先祖的傳統(tǒng)，還是為了謀生；也不知是歷史的機(jī)緣選擇了他們，還是他們創(chuàng)造了歷史：絲綢之路和茶馬古道都曾在這里形成一個(gè)重要的聚散地！就這樣，回族群眾在城市的演進(jìn)中形成了經(jīng)商的傳統(tǒng)。經(jīng)商，也許是他們惟一的出路。于是，一個(gè)以買(mǎi)進(jìn)賣出為主的經(jīng)商形式在東關(guān)一帶形成。

在當(dāng)今的東關(guān)，特別是在中下南關(guān)和東關(guān)大街一帶，這兩條圍繞東關(guān)清真大寺后門(mén)和前門(mén)所在的主街上，各種集貿(mào)形式和貨物一應(yīng)俱全，成為西寧的特色商業(yè)街。從黃鉑金、玉石、蟲(chóng)草這些高端消費(fèi)品到日常的布疋衣料等生活用品，從茶葉、糖果這些副食品到牛羊肉、饃饃面條這樣的日常食品幾乎一應(yīng)俱全。每每走在這里，仿佛置身于《清明上河圖》的真實(shí)畫(huà)面之中。

經(jīng)商的傳統(tǒng)一直沿襲到今天。不過(guò)，在形式多種多樣的經(jīng)營(yíng)當(dāng)中，東關(guān)回族群眾的經(jīng)商形式顯得很單一，他們主要是買(mǎi)進(jìn)賣出為主。這是一種沒(méi)有生產(chǎn)層面的單純的經(jīng)商形式，是商業(yè)的最基本最簡(jiǎn)單的形式，這種形式未免失于單調(diào)，談不上更高層面的經(jīng)營(yíng)！因此當(dāng)晉商、徽商這些幾乎和西寧回族群眾同時(shí)進(jìn)入商業(yè)領(lǐng)域，甚至比他們還要晚好幾代人的商業(yè)形成一定商業(yè)文化和商業(yè)品牌的時(shí)候，東關(guān)回族人家?guī)缀跫壹叶荚诮?jīng)商、男女老少都能經(jīng)商的民族沒(méi)有形成自己能夠叫得響的商業(yè)文化和品牌。

對(duì)于東關(guān)的回族群眾來(lái)說(shuō)，生活不光在繼續(xù)，還得要像模像樣，這是祖宗多少代流傳下來(lái)的活法兒。所以，東關(guān)回族的群眾生活一點(diǎn)兒都不馬虎。在男子經(jīng)商、女子主家的生活方式中，比誰(shuí)家收拾得干凈漂亮，誰(shuí)家的飯菜有味道是再正常不過(guò)了。

歲月荏苒。回族群眾的生活在迎來(lái)送往中進(jìn)行著飯菜的比拼，這種比拼并不是很直接的比賽，有時(shí)候往往只是人們的一句夸獎(jiǎng)，一句贊嘆，或者一聲抱怨……這就夠了，就足以定格一個(gè)家庭的口碑。因此，東關(guān)回族往往會(huì)經(jīng)營(yíng)自己拿手的餐飲業(yè)，從小打小鬧的面條、饃饃店鋪到規(guī)模相當(dāng)?shù)牟蛷d，布滿了東關(guān)的每一條街巷。在中下南關(guān)、共和路、東關(guān)大街一帶，形成了基本的餐飲格局。中下南關(guān)仍然是一條商業(yè)街，但經(jīng)營(yíng)的內(nèi)容已經(jīng)成為牛羊肉、茶葉、面條、饃饃和蔬菜水果，總之，離不開(kāi)吃食，離不開(kāi)回族群眾的生活。非常有意思的是，在短短三四百米長(zhǎng)的街上，牛羊肉鋪?zhàn)阌袔资?，面條、饃饃鋪也有二三十家之多。而每一家牛羊肉鋪在每天開(kāi)門(mén)伊始就有被宰殺的四五頭牛和十幾二十幾只羊，而一到昏禮之前，所有的肉鋪全都賣完了牛羊肉；而每一家饃饃、面條鋪更是堆滿了各種饃饃和面條，可是一到傍晚，面條和饃饃還是被賣光了。真不知道東關(guān)回族的生活單一還是實(shí)在?？梢钥隙ǖ氖?，牛羊肉和面食是東關(guān)回族生活中的主食。而據(jù)屠宰市場(chǎng)反映，這里的牛羊肉是西寧市最好的牛羊肉。這里的饃饃、面條也是花樣百出，其色、香、味足以讓人垂涎，食欲大振。

向東拐出中下南關(guān)，就是共和路和東關(guān)大街。這兩條街上是鱗次櫛比的飯館，小到只有一間店面的小吃店，大到獨(dú)占一兩棟大樓的飯店，大大小小有百家之多。不要以為飯店太多，老板們會(huì)為客源發(fā)愁。小飯館從早到晚都有人光顧，而大中型飯店以其經(jīng)濟(jì)實(shí)惠和地道的回族宴席———青海老八盤(pán)抓住了城市人婚喪之事的宴席需求。如今在東關(guān)，別說(shuō)是婚喪之事要在飯店舉辦，就連相親、提親等事都在飯店舉行，因此飯店每日客人爆滿，有時(shí)一桌難訂。尤其是到了齋月，回族群眾要為每天晚上的開(kāi)齋而預(yù)訂開(kāi)齋席。昏禮之后，東關(guān)的飯店燈火輝煌，萬(wàn)頭攢動(dòng)，成為又一道節(jié)會(huì)風(fēng)景。齋月的飯菜，往往需要提前半個(gè)月預(yù)訂，可見(jiàn)這里生意的火爆。

除了飲食之外，這里的回族群眾還有著許多富有情趣的喜好，比如玩石頭、寫(xiě)字畫(huà)、移花種草收拾庭院等等。也有一些人因此而出了名，從而將自己的石頭、字畫(huà)和盆景與商業(yè)聯(lián)系在一起，走上經(jīng)營(yíng)之道的。在東關(guān)，當(dāng)你沿著每一條小巷行走，在一戶戶開(kāi)著門(mén)的家里，你會(huì)瞥見(jiàn)一個(gè)又一個(gè)極其講究的庭院。制作精良的盆景之間間或有奇石點(diǎn)綴，自然成長(zhǎng)的各類花木與整個(gè)庭院相映成趣。偶然一兩戶開(kāi)著屋門(mén)的家里，你會(huì)瞥見(jiàn)一些名人字畫(huà)，一些如雷貫耳的名字會(huì)躍入你的眼簾。這些庭院各個(gè)不同，卻又透露著相同的精神———潔凈。當(dāng)我說(shuō)“潔凈”一詞的時(shí)候，不單單是指庭院的干凈整潔，還有來(lái)自心靈的清潔。真的，有空到東關(guān)的小巷轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在不經(jīng)意間，你一定會(huì)有一種身心被徹底清洗了的感覺(jué)。

歲月荏苒。西寧東關(guān)的每一天都成為一段歷史，而回族群眾的生活卻是如此地鮮活……