電影最早出現(xiàn)在伊朗是在20世紀初，伊朗本土電影的制作開始于1925年。但在這個由伊斯蘭原教旨主義神權(quán)政治統(tǒng)治的國家，電影一直遭到伊斯蘭宗教人士的公然詆毀和排斥，發(fā)展相當緩慢。毛拉們認為電影院是西方國家無神論的象征，電影褻瀆神靈，是清真寺的勁敵，直接威脅到他們的權(quán)力，顛覆了他們長期以來信奉的價值理念。

半個世紀之后，伴隨著當代世界范圍內(nèi)大眾娛樂文化的興起，伊朗本土電影工業(yè)也以較為溫和的方式，以不觸犯伊斯蘭宗教道德戒律為前提，漸進式地發(fā)展起來。但因受題材狹窄和本土語言的限制，以及缺少可供外銷的明星和電影類型，在世界電影格局中伊朗電影一向處于弱勢地位而默默無聞。

1979年霍梅尼發(fā)動伊斯蘭革命前后，伊朗新電影曾出現(xiàn)了兩次浪潮。第一次浪潮出現(xiàn)在革命前的20世紀70年代，以達魯什·默赫朱為代表，開拓了伊朗鄉(xiāng)土寫實電影的先河。第二次浪潮發(fā)生在伊斯蘭革命之后，引領風潮的是阿巴斯·基亞羅斯塔米，他繼承前輩的鄉(xiāng)土寫實風格，放棄詮釋宗教或道德戒律為題旨的“伊斯蘭電影”模式，采取一種溫和的疏離政治的敘述方法，把鏡頭對準兒童的純真世界，透過孩子的形象來折射人類的良心和社會的苦難，并最終將伊朗電影推上國際影壇。與阿巴斯同時的另一位重量級的導演是穆森·馬克馬巴夫。

進入20世紀90年代，面對全球化市場的挑戰(zhàn)，伊朗的文化政策進一步開放，伊朗電影進入了一個史無前例的發(fā)展期，涌現(xiàn)出一批富于創(chuàng)新銳氣的青年導演和女性導演，使伊朗電影在觸及現(xiàn)實的深度以及電影美學的多元化探索上向前跨進了一大步。