1982年6月至1984年10月，陜西省藝術(shù)館在渭南地區(qū)澄城縣為重點(diǎn)的民間美術(shù)普查征集活動中，發(fā)現(xiàn)大量古代遺存造型別致的石樁。一般高約兩米左右，也有高達(dá)3米多的，多采用灰青石、黑青石雕刻，可以分為四個部分：樁頭、樁頸、樁身、樁根。后在渭河以北的渭南、銅川、咸陽、寶雞市的廣大鄉(xiāng)村又有大量發(fā)現(xiàn)，其中以渭南市的澄城、合陽、大荔、華縣的遺存最多最集中。于1985年5月在北京民族文化館展出時，臨時命名為“栓馬樁”，一些專家學(xué)者觀后贊不絕口，法國、英國、日本、意大利等12個國家的學(xué)者紛紛來訪，中央電視臺和法國電視臺記者專來澄城實(shí)地采訪，拍攝了電視專題片。經(jīng)過多年媒體報導(dǎo)“栓馬樁”的提法似乎已被公認(rèn)，但也有“看樁”或者“望樁”叫法的存在。

所發(fā)現(xiàn)的栓馬樁制作年代不一，從明清到宋元都有，最引人注目的就是樁上的雕刻，雕刻圖案大致可以歸為動物、人物、植物三類。三類中動物和人物巧妙的組合體——“獅子背回回”最為奇特，其他為獅子、猴子、人物、瓜果仙桃等。“獅子背回回”中的回回人造型多樣，頭戴各式帽子，還有纏帕、挽髻、留長辮的，在石獅背上或端坐或斜倚，身上裝束則有披甲穿長袍的、穿單衫式闊袖長衫等，手中有執(zhí)鞭、捧如意，彈琵琶、抱月琴、托瓶、拿煙斗，徒手捉獅耳、單手扶帽沿等。樁頭上雕刻的獅子或坐或臥，或仰天長嘆，或回首怒吼，千姿百態(tài)。至于樁身，其正、左、右三面通常為豎朵形串，枝蓮、卷茸和云水紋等浮雕圖案，寄寓了人們祈求家園安寧，人丁興旺的美好愿望。這些拴馬樁的制做，似乎已經(jīng)達(dá)到了一種批量生產(chǎn)的水平，他們有了一種既定的模式，顯得精湛而成熟。因?yàn)槭羌兪止さ褡?，他們又是各個不同的，他們的造型，神態(tài)，別具一格，別有風(fēng)韻。

“獅子背回回”是當(dāng)?shù)乩先酥赖膫鹘y(tǒng)叫法，類似的叫法還有“番子人人兒”、“八蠻進(jìn)寶”、“韃子看馬”、“戲文人人兒”等。

中國沒有獅子，國內(nèi)的獅子形象皆從古波斯傳入，漢語中“獅子”一詞也是來源于波斯語şèr（見《回回館譯語》“鳥獸門”），中國獅子的形象來源于蔥嶺以西的古波斯一帶。

歷代回回人擅長養(yǎng)馬、馴馬。明代著名畫家徐渭著有題畫詩《回回馬》：西馬入瓜沙，風(fēng)塵道路。試言如此匹，消得幾筐茶？寫回族駿馬一路風(fēng)塵奔到內(nèi)地，也反映了明代的“馬政”、茶馬互市的情況，即內(nèi)地人用茶葉兌換西域民族的馬匹。“茶馬互市”始于唐代?！缎绿茣酚涊d：“回紇入朝，始驅(qū)馬市茶。”到宋代，在無數(shù)茶馬交易之后，將原設(shè)的“買馬司”改稱為“茶馬司”，那時是一馱茶博一匹好馬。元代是蒙古族入主中原，不缺戰(zhàn)馬，無茶馬互市。明初始恢復(fù)，貿(mào)易發(fā)展，制度健全。明王朝不僅加強(qiáng)茶馬交換政策，在陜西等地還建立了“茶馬司”這樣的專職機(jī)構(gòu)。

這些以回回人和獅子為主題的石雕給我們留下很多疑問，為什么會在陜西渭南地區(qū)大量存在？他們的制作者是誰？他們的原始主人是誰……

當(dāng)代“獅子背回回”石雕存在之地正是“同治事件”前回族人大量聚居的地方。

1862同治年間，陜西省爆發(fā)了著名的回民戰(zhàn)爭，在此后的六、七年的間，陜西全省尤其是人口稠密、富甲一方的關(guān)中地區(qū)成為相互廝殺的戰(zhàn)場。其間，大批回民慘遭殺戮、驅(qū)逐、餓斃、疫斃，人口數(shù)量急劇減少。

回漢沖突以前陜西省有回族八百坊，聚居最為集中的州縣共有17個，它們分別是：長安、臨潼、渭南、高陵、咸陽、富平、華州、華陰、潼關(guān)、大荔、白水、澄城、蒲城、韓城、朝邑、合陽、南鄭17個州縣。《華州鄉(xiāng)土志》記載戰(zhàn)前“州境向有回種人……自唐中葉回鶻人來長安者或留居沙苑，卵翼蕃息，歷千余年，曼及州境”。

但在同治年間回民戰(zhàn)爭沉重打擊下，短短六七年內(nèi)，全省回族人口損失高達(dá)155萬，戰(zhàn)后陜西回族銳減至15萬口左右，人口損失比例超過91%。

同治事件后后“州民無復(fù)異種，大荔縣回民絕跡焉”，鄠縣戰(zhàn)后更是“回民絕跡于鄠，漢人之外無復(fù)異種”。據(jù)左宗棠奏稱：“以陜回人數(shù)計之，從前無事時散處各州縣，地方丁口奚啻數(shù)十萬，現(xiàn)計除西安城中土著兩三萬外，余則盡族而行，陜西別無花門遺種。即合金積、河、狄、西寧、涼州等處現(xiàn)剩陜回計之，丁口亦不過數(shù)萬，其死于兵戈、疾疫、饑餓者蓋十之九，實(shí)回族千百年未有之浩劫”。