科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一個神秘的人類種群曾在3萬年前與我們的祖先共同生活在這個世界上。這個住在洞穴內(nèi)的人類種群被稱之為“丹尼索瓦人”。通過對在西伯利亞一個洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)的牙齒和指骨化石提取的DNA進行分析，科學(xué)家證明了丹尼索瓦人的存在。

在上一個冰河時代，他們曾與現(xiàn)代人共同生活在地球上，當(dāng)時現(xiàn)代人在制造石制工具、珠寶和藝術(shù)創(chuàng)作方面不斷向前邁進。這一發(fā)現(xiàn)意味著人類族譜至少有3個截然不同的成員，分別是現(xiàn)代人、丹尼索瓦人和穴居人。據(jù)悉，西伯利亞洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)的骨骼化石來自于一名小姑娘，昵稱“X女孩”。根據(jù)2010年初公布的檢測結(jié)果，她屬于一個全新的人類種群?，F(xiàn)在，一次全面的DNA分析證實了她在越發(fā)混亂的人類族譜中的地位。

在得出這一發(fā)現(xiàn)前，科學(xué)家曾公布一項具有爭議的發(fā)現(xiàn)，聲稱發(fā)現(xiàn)又一個“新”人類種群。這一結(jié)論源于2004年在一個印度尼西亞島嶼上的發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時人們發(fā)現(xiàn)了一個3英尺（約合0.91米）高的古人化石，被稱之為“霍比特矮人”。但很多研究人員拒不接受存在霍比特矮人的結(jié)論，他們認為所發(fā)現(xiàn)的骨骼應(yīng)該屬于患有發(fā)育障礙的現(xiàn)代人。

這一次的指骨化石是2008年在西伯利亞南部阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞發(fā)現(xiàn)的，一同發(fā)現(xiàn)的還有一些裝飾品和珠寶。指骨的主人是一名5至7歲的小女孩。丹尼索瓦人在身體結(jié)構(gòu)上與穴居人和現(xiàn)代人存在差異，但他們也是用兩條腿直立行走。他們的牙齒與100多萬年前滅絕的直立人等生存年代更為久遠的人類祖先類似。