11月14日，去往麥加朝覲的朝圣者第一次坐上了軌道列車。沙特政府投資18億美元修建的這條輕軌在朝覲期間使麥加附近的路面減少至少3萬(wàn)輛車，大大緩解了交通擁堵?tīng)顩r。僅在14日一天，這趟列車就承載了約6.6萬(wàn)名朝圣者。

11月14至18日，約250萬(wàn)人前往麥加朝覲。在麥加以東5公里處的米納，是穆斯林朝圣者舉行射石儀式的地方。每到穆斯林朝覲的時(shí)節(jié)，米納山谷就變成世界上人口密度最高的地方之一，也正因如此，踩踏事件頻頻發(fā)生。4年前的1月12日，麥加發(fā)生了嚴(yán)重的踩踏事件，造成362人死亡，1000多人受傷。僅在1989至2006年的17年間，麥加共發(fā)生了7起嚴(yán)重踩踏事件。但近4年，麥加并未發(fā)生踩踏悲劇。

14日，面積僅有4平方公里的米納山谷被密密麻麻的白色帳篷覆蓋。一位朝圣者說(shuō)，他所居住的帳篷有60平方米，里面住著30多人。帳篷內(nèi)鋪著地毯，人們席地而睡。每個(gè)帳篷都配有空調(diào)，沙特當(dāng)局免費(fèi)向朝圣者提供一日三餐。

為了保證活動(dòng)安全進(jìn)行，沙特政府在麥加城及米納、穆茨達(dá)里法赫和阿拉法特3個(gè)主要朝覲地區(qū)共部署10萬(wàn)安全人員、交警和消防人員，以及上萬(wàn)名醫(yī)務(wù)和各類服務(wù)人員。

18日，麥加下起了大雨，街上迅速出現(xiàn)警戒線。這些手拉手的警戒人員為了疏散朝圣者，擋住近路，讓他們繞行。安全人員將安全的道路標(biāo)記出來(lái)，以防朝圣者進(jìn)入隧道，被洪水淹沒(méi)。與此同時(shí)，17支配有救生艇的援救隊(duì)和其他裝備齊全的救援隊(duì)伍也迅速進(jìn)入警備狀態(tài)。事實(shí)證明，10萬(wàn)軍力的投入的確讓麥加的朝覲變得安全了許多。

事實(shí)上，為了防范踩踏等事故的發(fā)生，沙特每年都要對(duì)朝覲的總?cè)藬?shù)實(shí)施控制。根據(jù)沙特政府的要求，一個(gè)國(guó)家前往沙特朝覲的人數(shù)比例應(yīng)該占該國(guó)總?cè)丝诘那Х种?；而本?guó)的朝覲公民，也需要登記核準(zhǔn)。

此外，沙特政府還將朝圣者分成不同的區(qū)域，在不同時(shí)間內(nèi)進(jìn)行射石儀式，以免人群沖擠導(dǎo)致踩踏事故發(fā)生。

早在2004年，沙特即擬斥資5.33億美元，用于改造米納的射石場(chǎng)，以避免發(fā)生踩踏悲劇。根據(jù)計(jì)劃，改造后的米納射石場(chǎng)儀式場(chǎng)地有11個(gè)入口和12個(gè)出口，并為步行朝圣者和車輛分別建設(shè)專用道路，以提高人流通過(guò)能力。改造工程擬在20年內(nèi)完成。