10月23日至24日，“美國科學與工程節(jié)”在首都華盛頓舉行。這是華盛頓首次以節(jié)慶的形式舉行這樣的大型公益活動，意在激勵年輕一代熱愛科學和工程。

生動演示，現(xiàn)場互動，小觀眾們應接不暇

國會大廈前的國家廣場大草坪上，約1500個攤位分布在數(shù)個街區(qū)，不少攤位前擠滿了好奇的孩子和家長。參展者既有政府科研機構(gòu)和大學，也有各類公司和科技、工程社會組織。

展出的內(nèi)容豐富多彩：從大腦對幻覺劑、興奮劑、麻醉劑的不同反應，到棒球投手用食指和中指指端抓球投出不轉(zhuǎn)球的物理原理；從觸摸北極冰塊了解氣候變化，到用天文望遠鏡觀看木星及其衛(wèi)星等，令人應接不暇。在美國能源部的協(xié)助下，此次展覽還突出了清潔能源、替代能源、綠色化工和資源保護等內(nèi)容。

生動的演示、自己動手與現(xiàn)場互動，成為此次展覽最吸引孩子的地方。不少攤位的主持者都是專業(yè)科技和工程人員，他們用多種模型耐心地向觀眾講解科技和工程知識，并回答問題。在活動現(xiàn)場，美國國家航空航天局的宇航員還向觀眾講述了他們自己的故事。孩子們還可以自己動手建造簡易水下機器人,實地學習科技、工程知識。在介紹大腦對各種制劑不同反應的攤位，主辦者還印出圖文并茂的小冊子，介紹相關(guān)科研領(lǐng)域迄今為止的已知與未知。小冊子中最后寫道，“或許有一天你會在這一領(lǐng)域做出新的發(fā)現(xiàn)”?；顒悠陂g，主辦者還組織一些幸運小觀眾與知名科學家們共進午餐。

普及知識，著眼未來，科學節(jié)引大眾參與

“美國科學與工程節(jié)”的首倡者、圣迭戈市生物技術(shù)企業(yè)家拉里·博克說，他的公司常常為難以找到合格的高科技和工程人才而犯愁。受到劍橋大學組織的科技節(jié)活動的啟示，他決定在美國組織一個類似的節(jié)日。他說：“歐洲和亞洲國家經(jīng)常組織科技節(jié)活動。他們深知必須燃起年輕一代對科學的熱情，將此視為事關(guān)國家利益的大事。”2009年4月，博克首先在圣迭戈市舉辦科技節(jié)，吸引了約5萬人次參加。今年，博克聯(lián)手美國洛克希德·馬丁公司在華盛頓舉行“美國科學與工程節(jié)”活動。他希望至少能有100萬人次參觀這一展覽。

近年來，美國社會對年輕一代對科技、工程所表現(xiàn)出的冷漠深感憂慮。近日，本報記者在雪城大學采訪時了解到，該校與科技、工程有關(guān)的院系中，學生大多來自中國、印度，美國本土學生很少。在接受本報記者采訪時，美國著名發(fā)明家、企業(yè)家迪安·卡曼說，這個世界比以往任何時候更需要優(yōu)秀的工程師，然而優(yōu)秀工程師的資源卻在萎縮。這種情況將使美國在全球科技的競爭中落在后面。今年9月14日美國新學年開學之際，奧巴馬在“總統(tǒng)開學演講”中說：“中國和印度的學生比以前更加努力地學習，你們將來要和他們競爭。你們在學校的成功不僅僅決定了你們的未來，也決定了21世紀美國的未來。”

記者了解到，作為“美國科學與工程節(jié)”活動的一部分，主辦者還將組織50名專業(yè)科技人員到美國各地中學講課，以進一步激勵年輕一代對科技、工程、數(shù)學的興趣。參加授課的約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院腦外科教授希諾喬薩說：“我想讓學生們了解，只要他們相信自己，一切皆有可能。我要讓學生們了解科學是有趣的。”