眺望清真寺

從舊城西向吉達方向逶迤的新市區(qū)，則是高樓大廈，貫通市區(qū)的寬廣馬路以及廣場上的巨大噴泉，入夜燈火通明，一派現(xiàn)代化城市景色。麥加在穆斯林世界被譽為“諸城之母”。圣地只對穆斯林開放，非穆斯林一律謝絕入內(nèi)，連記者也不例外。麥加大清真寺位于沙特阿拉伯麥加城中心，規(guī)模宏偉，經(jīng)幾個世紀以來的擴建和修葺，特別是沙特時代的擴建，總面積已擴大到18萬平方米，可容納50萬穆斯林同時作禮拜。禁寺有精雕細刻的 25 道大門和 7 座高92米的尖塔，還有6道小門，24米高的圍墻將門和尖塔連接起來，6座塔分別聳立在3座主要大門的兩側(cè)，另一座塔則與直徑為 35 米的圓頂毗鄰。這 7 座塔環(huán)繞著圣寺，象征著一周的天數(shù)，巍峨高聳，是典型的伊斯蘭風(fēng)格。全寺圍墻西北長166米，東南長近170 米，東北近110米，西南約 111 米。禁寺的整個建筑、墻壁、圓頂、臺階、通道都是用潔白大理石鋪砌，驕陽之下光彩奪目，氣勢磅礴。入夜，千百盞水銀燈把禁寺照耀得如同白晝，顯得格外莊嚴、肅穆。

禁寺廣場中央，是巍峨的立方形圣殿——克爾白，又稱天房。天房外東南墻角，離地1.5米高處，鑲有一塊黑色隕石，穆斯林視為圣物，進朝覲者游轉(zhuǎn)天房經(jīng)過此石時，爭先與之親吻或舉雙手致意。天房東南側(cè)的“滲滲泉”，被視為圣水，游轉(zhuǎn)天房后，在此飲水，以沾吉祥。麥加的其他圣地還有城東20公里的阿拉法特山、穆茲達利法和米納等地，是朝覲者要站山誦經(jīng)、“射石”（驅(qū)邪）活動之地。 麥加自古就是阿拉伯半島上各種拜物教的中心，穆罕默德進占此地、清除其他偶像后，乃成為伊斯蘭教最主要的圣地。這里自古也是繁榮的商業(yè)城鎮(zhèn)，來自亞非和地中海地區(qū)的商隊匯集于此。居民的主要職業(yè)是接待川流不息的朝覲者。麥加市區(qū)范圍，過去一直局限于“禁寺”的附近，近幾十年來，城市規(guī)模已迅速擴大到近30平方公里，人口也增至近40萬。在麥加西北已建成了世界最大的航空港——阿卜杜勒·阿齊茲國王國際機場，和專供機場使用的海水淡化廠。