在西方的“世界知識”教科書中﹐對中東的穆斯林文化印象最深的是《一千零一夜》。  其中許多故事從兒童時代就開始耳熟能詳﹐如瓶中魔鬼﹑神燈﹑飛毯﹑阿里巴巴和四十大盜。 這些故事通過各種媒體方式﹐形成了西方人對穆斯林文化的固定形像﹐他們只有駱駝﹑帳篷和彎刀﹐科學(xué)知識空白﹐永遠(yuǎn)不及西方國家文明。

 現(xiàn)在出現(xiàn)了一個取名為“一千零一項(xiàng)穆斯林科學(xué)發(fā)明”全球巡回展﹐展現(xiàn)在人們眼前的生活技術(shù)﹐都是伊斯蘭世界一千年間的創(chuàng)造發(fā)明。  我們西方人今天所習(xí)慣的各種現(xiàn)代生活器具﹐原來都是穆斯林的智慧﹐我們在文藝復(fù)興時代接收過來﹐然后在他們的基礎(chǔ)上做了一些改進(jìn)和發(fā)展﹐例如現(xiàn)代醫(yī)學(xué)﹑工程學(xué)﹑建筑學(xué)﹑化學(xué)。

這個經(jīng)過精心策劃的全球巡回展﹐是由英國科技與文明基金會組織﹐并且由英國阿布杜-拉提夫慈善基金會和駐沙特阿拉伯豐田汽車分銷公司聯(lián)合出資贊助。 這是一個純學(xué)術(shù)性的科學(xué)歷史文化展覽﹐沒有政治說教﹐也不沾染宗教色彩﹐只是還原穆斯林世界文明的歷史真相。 這是西方人在過去數(shù)百年間掠奪他人之美而掩蓋科學(xué)技淵源的補(bǔ)課﹐對原創(chuàng)者榮譽(yù)的平反。

巡回展管理委員會主任是英國曼徹斯特大學(xué)工程技術(shù)教授薩里姆‧哈桑尼﹐他說﹕“我們原本的目標(biāo)是向西方社會證實(shí)﹐這些科技產(chǎn)品的原創(chuàng)者是穆斯林。 但是﹐在試展中我們發(fā)現(xiàn)來自穆斯林國家的年青人也對自己祖先的智慧欠缺了解﹐他們感到興奮和震驚。”  他們來到西方國家﹐他們的祖國被說成文化落后地區(qū)﹐但有口難辨﹐這個展覽給了他們充分證據(jù)說明穆斯林早有豐富的文明歷史。

 這是一個引人入勝的歷史文明展覽﹐從一開始﹐觀眾所看到的是一個神秘的世界﹐猶如哈利‧波特科幻電影中的鏡頭﹕在一所歷史博物館中看到三具令人毛骨悚然的尸骨﹐然后教授向?qū)W生分析和講解。

展廳中有一座復(fù)制的定時器﹐形如一頭大象﹐可以看到“內(nèi)臟”的工作原理﹐容易使人聯(lián)想到現(xiàn)代機(jī)器人和智能化設(shè)備的雛形。  這架定時器形式多樣﹐有印度的白象﹑埃及的鳳凰﹑中國的龍﹐內(nèi)部用水的動力使許多輪子運(yùn)動最后成為準(zhǔn)確的報時器﹐就是現(xiàn)代人說的時鐘。 這項(xiàng)發(fā)明是八百年前的產(chǎn)品﹐發(fā)明人生賈扎利﹐祖籍是今日的土耳其南方。

展覽中呈現(xiàn)了伊斯蘭國度的醫(yī)院和大學(xué)體制﹐從公元七世紀(jì)起延續(xù)了一千多年﹐不斷改進(jìn)﹐其形式就是現(xiàn)代醫(yī)院管理和大學(xué)校園的前身。 許多一千多年前的穆斯林內(nèi)外科醫(yī)生名載史冊﹐他們是現(xiàn)代外科醫(yī)術(shù)和教學(xué)的老祖先﹐有男有女﹐享有很高的社會地位。 他們都留下了醫(yī)學(xué)著作和外科手術(shù)器械。 古代伊斯蘭世界的高等院校﹐以分科教學(xué)和從事?？茖W(xué)術(shù)研究的院系體制﹐為現(xiàn)代大學(xué)奠定了建制的基礎(chǔ)。 在數(shù)以千計的展品中﹐絕大多數(shù)都是現(xiàn)代人生活現(xiàn)實(shí)在古代的身影﹐創(chuàng)造者都是穆斯林﹐如數(shù)學(xué)﹑音樂﹑美術(shù)﹑工藝品﹐覆蓋的范圍極廣﹐從歐洲到中國。  例如最早的飛行器﹐一位穆斯林機(jī)械師阿巴斯‧費(fèi)爾納斯﹐在西班牙科多巴附近做過飛行試驗(yàn)﹐并且成功地飛行了一段距離﹐身體被摔傷。  他們的飛行器有兩翼﹐與現(xiàn)代版的飛機(jī)非常相似。

 一位參觀者留言說﹕“西方人把穆斯林說成是四夷八荒的不開化民族﹐使我們看到這些野蠻人移民﹐感到恐懼。 這都是種族和文明長期隔閡造成的誤解。 一個和諧的世界﹐需要文化交流的橋梁﹐建立起互相學(xué)習(xí)和互相尊重的新世界。”   在英國初展中﹐有四萬人留下了感言﹐其中有許多阿拉伯人﹐例如“到我們大馬士革來展出﹐大馬士革歡迎你”﹑“到沙特阿拉伯來讓我們看看歷史上的自己”﹑“請你們到阿爾及利亞來為我們打開眼界”﹑“這些都是被我們阿拉伯人遺忘了的歷史。”

這個展覽從萊麥丹月開始在伊斯坦布爾展出﹐平均每天接待六千觀眾﹐周末加倍﹐每天長時間開展﹐直到凌晨三點(diǎn)鐘。 人們在藍(lán)色清真寺附近的展覽大篷門外排成長龍隊(duì)伍﹐等待一睹為快。  在這以前﹐曾在倫敦展覽﹐土耳其總理觀看之后﹐強(qiáng)烈要求他們到土耳其去賞光﹐因此只在萊麥丹月期間在伊斯坦布爾展出七個星期。  原定在美國紐約的展出﹐推遲在土耳其之后。

土耳其總理埃爾多安﹐在倫敦看到這個展覽時﹐深受感動。  他說﹕“我們學(xué)習(xí)西方歷史﹐他們的科學(xué)發(fā)展出現(xiàn)了歷史的空白﹐從古希臘突然跳躍到文藝復(fù)興運(yùn)動。 科學(xué)家們最近提出新論﹐聲明這段歷史應(yīng)當(dāng)由穆斯林填補(bǔ)﹐承認(rèn)他們是西方現(xiàn)代文明的導(dǎo)師。”

《科學(xué)與伊斯蘭﹕歷史》的作者埃赫桑‧馬蘇德教授說﹕“由于西方列強(qiáng)的擴(kuò)張和入侵﹐穆斯林的科學(xué)文化停滯了﹐走向落后狀態(tài)但不能抹煞它的歷史功勛。  他說﹕“可以公正地說﹐歷史都是由勝利者書寫的。 西方國家從來都不喜歡對被征服的民族表彰成就。”