這是美國(guó)的第一所穆斯林大學(xué)。它提出了至少兩個(gè)問(wèn)題：第一，在一個(gè)幾乎所有宗教都有自己宗教學(xué)校的國(guó)家，為什么一直沒(méi)有穆斯林大學(xué)？第二，為什么選擇現(xiàn)在開(kāi)辦這所學(xué)校？

 這是很常見(jiàn)的加州校園景象：學(xué)生穿越陽(yáng)光明媚的庭院走進(jìn)教室，在朋友旁邊坐下。不過(guò)在里，男女學(xué)生分兩邊坐，大部分男生都蓄著胡子，頭戴傳統(tǒng)的帽子。只有一個(gè)女學(xué)生的頭發(fā)是露出來(lái)的，其他女生都圍著伊斯蘭頭巾。

教室里說(shuō)的是阿拉伯語(yǔ)，扎圖納大學(xué)在夏天開(kāi)設(shè)語(yǔ)言先修課程，為秋天正式開(kāi)學(xué)做準(zhǔn)備。學(xué)校強(qiáng)調(diào)美國(guó)歷史、人類(lèi)學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)和政治學(xué)等必修課。不過(guò)，必修課程的一個(gè)主要部分是學(xué)習(xí)伊斯蘭教和可蘭經(jīng)。

伊馬姆查德·夏克爾教授是扎圖納大學(xué)的創(chuàng)辦者。他說(shuō)，美國(guó)的大部分伊斯蘭教師來(lái)自其他國(guó)家，比如巴基斯坦、也門(mén)和埃及。所以，盡管美國(guó)有數(shù)百萬(wàn)穆斯林，但伊斯蘭教還是被看作是外國(guó)的東西。

不過(guò)伊馬姆查德表示，扎圖納大學(xué)的老師將會(huì)像他一樣:“他們?cè)谶@里接受培訓(xùn)和教育，他們明白我們社會(huì)的細(xì)微和復(fù)雜之處。美國(guó)和伊斯蘭文化，他們都非常適應(yīng)。”

研究宗教與高等教育關(guān)系的邁克爾·希金斯博士說(shuō)，扎圖納大學(xué)遵循以宗教為基礎(chǔ)的美國(guó)大學(xué)的歷史傳統(tǒng):“哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和耶魯大學(xué)都是由宗教團(tuán)體創(chuàng)辦的。”

希金斯表示，雖然以宗教為本的學(xué)校在美國(guó)很常見(jiàn)，但是他擔(dān)心，在后9/11時(shí)代，會(huì)有人反對(duì)一所伊斯蘭大學(xué)，因?yàn)?/11使民眾懷疑伊斯蘭教是縱容和教導(dǎo)暴力與不寬容的宗教。

他說(shuō)：“我想很多人會(huì)對(duì)成立一所堅(jiān)持伊斯蘭教義的學(xué)校懷有恐懼或顧慮。如果它變成一所單純灌輸伊斯蘭教義的學(xué)校，就很成問(wèn)題了。”

但是伊馬姆查德認(rèn)為，對(duì)學(xué)校的反對(duì)聲音反映了美國(guó)少數(shù)人的意見(jiàn)，而且針對(duì)的是伊斯蘭信眾中影響很大但為數(shù)極少的那部分人：

“你看到這些失敗的炸彈陰謀，他們是非常瘋狂的一小撮人。我想這就是為什么扎圖納大學(xué)很重要。如果我們能證明自己，那些批評(píng)聲音就會(huì)平息。這取決于我們，球在我們這邊。”

現(xiàn)在，球在達(dá)斯丁·克朗和扎圖納大學(xué)其他新生的手里，他們發(fā)現(xiàn)自己不只是在這里念書(shū)，也會(huì)捍衛(wèi)這所學(xué)校。

克朗說(shuō)：“伊斯蘭恐懼癥目前在美國(guó)根深蒂固，穆斯林目前做任何事都要有一定程度的防備，當(dāng)然這不是說(shuō)我們必須要保護(hù)自己。”

現(xiàn)年30歲的克朗已經(jīng)有了學(xué)士學(xué)位，但是他認(rèn)為，教育遺漏了一些根本的東西，因此他注冊(cè)成為扎圖納大學(xué)的學(xué)生。

他說(shuō)：“伊斯蘭知識(shí)的美妙指出在于它追求心靈和靈魂的平衡。”

在一天的課程結(jié)束時(shí)，伊馬姆查德開(kāi)始為美國(guó)第一所伊斯蘭大學(xué)的第一批學(xué)生取得成功而祈禱。他說(shuō)，直到一個(gè)國(guó)家有自己的伊斯蘭學(xué)者，伊斯蘭教才會(huì)真正在這個(gè)國(guó)家扎根，而這正是扎圖納大學(xué)的目標(biāo)。