新照片揭示6200萬(wàn)光年外觸須星系相撞奇觀

北京時(shí)間8月10日消息，據(jù)美國(guó)宇航局太空網(wǎng)報(bào)道，美國(guó)宇航局最近利用不同的太空望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)制成的一張兩星系相撞的合成圖，其壯觀的場(chǎng)面顯示了宇宙這一區(qū)域存在大量恒星活動(dòng)。這次宇宙撞擊事件開(kāi)始于1億多年前，不過(guò)現(xiàn)在仍在繼續(xù)，它導(dǎo)致這兩個(gè)星系的塵埃、氣體云團(tuán)里形成數(shù)百萬(wàn)顆恒星。

相撞事件使那些最龐大的年輕恒星的進(jìn)化過(guò)程加快，它們僅需數(shù)百萬(wàn)年的演變，就會(huì)通過(guò)超新星爆炸的方式結(jié)束生命。這兩個(gè)相撞在一起的觸須星系(the Antennae Galaxies)位于距離地球大約6200萬(wàn)光年的地方。除了這張圖片以外，美國(guó)宇航局還公布了利用相同數(shù)據(jù)制成的一段視頻。這些數(shù)據(jù)是由錢(qián)德拉X射線天文臺(tái)(藍(lán)色)、哈勃太空望遠(yuǎn)鏡(金色)和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡(紅色)收集到的。

錢(qián)德拉X射線天文臺(tái)獲得的X射線圖顯示的炙熱的星際氣體云團(tuán)，其內(nèi)部豐富的氧氣、鐵、鎂和硅等礦物質(zhì)，是由超新星爆炸產(chǎn)生的。這些濃縮氣體將會(huì)形成下一代年輕恒星和行星。觸須星系因具有細(xì)長(zhǎng)的觸須狀“星系臂”而得名。這些特征是由這次宇宙碰撞產(chǎn)生的潮汐力造成的。圖片中明亮的點(diǎn)狀輻射體，是由正在落入黑洞的物質(zhì)和中子星(大質(zhì)量死亡恒星的殘骸)產(chǎn)生的。觸須星系里的一些黑洞的質(zhì)量，可能是太陽(yáng)的數(shù)百倍。

斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)顯示的紅外光，是由炙熱的塵埃云團(tuán)發(fā)出的，新形成的恒星為其供應(yīng)熱量。最明亮的云團(tuán)位于兩個(gè)相撞星系的重疊部分。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)，金色和白色顯示的是老年恒星和恒星形成區(qū)，棕色顯示的是塵埃絲狀物。在這張光學(xué)圖里，包含數(shù)千顆恒星的星簇里點(diǎn)綴著很多更加昏暗的天體。

錢(qián)德拉圖是1999年12月拍到的，斯皮策圖是2003年12月拍到的，哈勃圖是2004年7月和2005年2月拍到的。天文學(xué)家利用這3臺(tái)望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)制成這張合成圖，并在5日公布。(孝文)