相傳，當(dāng)年忽必烈統(tǒng)帥大軍南下。一日，人困馬乏饑腸轆轆，猛想起家鄉(xiāng)的菜肴――清燉羊肉，立即吩咐部下殺羊燒火。正當(dāng)伙夫宰羊割肉時(shí)，發(fā)現(xiàn)有敵情。廚師知道他很想吃羊肉，于是急中生智，飛刀切下十多片薄肉，放在沸水里攪拌幾下，待肉色一變，馬上撈入碗中，撒下細(xì)鹽。忽必烈連吃幾碗，翻身上馬迎敵，獲得勝利。在籌辦慶功酒宴時(shí)，忽必烈特別點(diǎn)了那道羊肉片。廚師選了綿羊嫩肉，切成薄片，再配上各種作料，將帥們吃后贊不絕口。廚師忙迎上前說(shuō)：“此菜尚無(wú)名稱，請(qǐng)賜名。”忽必烈笑答：“我看就叫‘涮羊肉’吧！”

　　也有人考證歷史上涮羊肉的真正發(fā)明者是拔都。成吉思汗大兒子是術(shù)赤，拔都是術(shù)赤的兒子。在西部汗國(guó)成立之時(shí)，拔都接替了術(shù)赤的權(quán)力，指揮蒙古鐵騎蹂躪了歐洲。蒙古鐵騎很強(qiáng)悍，但是吃糧食不抗餓，所以要大量吃肉。蒙古兵一般是大塊煮羊肉吃。拔都發(fā)現(xiàn)大塊煮肉慢，他要求蒙古兵把肉切薄了煮，然后蘸鹽吃，這樣的吃法很適合于行軍打仗。

　　涮羊肉的銅鍋，把鍋?zhàn)由w上的時(shí)候，看到的是一個(gè)完整的蒙古包，而鍋?zhàn)由w拿掉，看到的是蒙古騎兵的軍盔?，F(xiàn)在蒙古族姑娘的帽子，都是鍋?zhàn)拥男螤?。?jù)說(shuō)《馬可波羅游記》里寫到，他在元大都皇宮里吃到了蒙古火鍋，所以英文、法文對(duì)涮羊肉的翻譯就是Mongolia；而日本和韓國(guó)朋友則把涮羊肉直接說(shuō)成“吃忽必烈”、“吃成吉思汗”。