伊斯蘭教最初是阿拉伯人的宗教,誕生于7世紀初葉的阿拉 伯半島中西部商業(yè)重鎮(zhèn)麥加,其后僅短短數(shù)十年時間,阿拉伯人便在新的宗教旗幟下迅速統(tǒng)一了阿拉伯半島,并且向外擴張,建立了地跨亞非歐三大洲的阿拉伯帝國,使伊斯蘭教變?yōu)槭澜缧宰诮?。?jīng)歷了1300多年的發(fā)展?,F(xiàn)今伊斯蘭教已傳播至世界五大洲,擁有信眾10億人左右,占世界總?cè)丝诘?/5左右,并有40多個國家奉其為國教,特別是在亞非許多國家中,伊斯蘭教對社會政治和文化有深遠的影響。
唐宋時期(7世紀至13世紀)伊斯蘭教傳入中國并發(fā)展起來。
元代開始,伊斯蘭教成為與其他宗教并行的獨立宗教信仰,它的基礎(chǔ)是元代形成的統(tǒng)稱“回回”的幾個信仰伊斯蘭教的民族,即回回民族、撒拉族、東鄉(xiāng)族,此外就是新疆地區(qū)皈依伊斯蘭教的維吾爾族。由蒙古、回、漢、藏等民族混血形成的保安族,在17世紀時也接受了伊斯蘭教。元代中國境內(nèi)大部分地區(qū)都有穆斯林居住區(qū),這時的穆斯林已不是唐宋時的“化外之民”,而是具有本土意識的中國穆斯林。此后伊斯蘭教的發(fā)展是隨著穆斯林人口的增長而發(fā)展。
伊斯蘭教進入新疆地區(qū)最早是在10世紀初時中國五代時期,傳播活動與伊斯蘭教勢力在中亞的發(fā)展關(guān)系密切,維吾爾族在古代稱為“回紇”或“回鶻”,是突厥人游牧部落的一支,后建立汗國,接受伊斯蘭教,并以武力加以推行,經(jīng)過一系列軍事行動,最終戰(zhàn)勝了于闐一帶的佛教勢力,在南疆確立了伊斯蘭教。
中華人民共和國成立后,成立了中國伊斯蘭教協(xié)會,中國伊斯蘭教獲得新生,中國改革開放以來,中國各族穆斯林的宗教生活得到了充分尊重,社會地位真正獲得了平等。中國伊斯蘭教在各方面的發(fā)展都有了前所未有的新氣象。