賀蘭石,又稱吉祥石、碧紫石,為寧夏五寶之首,堪稱西夏古韻之魂。賀蘭石產于寧夏賀蘭山滾鐘口(在銀川市西北35公里處,古為賀蘭山勝境之一,現(xiàn)為寧夏著名的避暑、游覽勝地)。它孕育形成于13億年前的震旦紀中前期,是地層中的雜色沙質板巖經過漫長的歲月,在自然應力的錘煉下,加上鐵、錳、鋅等元素的逐漸滲透,兼和多種微量元素的塊狀巖體。其開采歷史也已200多年。賀蘭石究竟何時登上石刻舞臺,眾說不一。清末已流傳“一端二歙三賀蘭”的說法,說明賀蘭石在我國源遠流長的工藝史上具有一定地位。
清朝光緒年間寧夏知府趙惟熙《研山齋》詩道:“賀蘭富研材,堆砌成小山。夙有臨池興,薄書儻余間。”1963年12月,董必武視察寧夏時,也曾為賀蘭石硯提詩:“色為端石微紫深,紋似金星細入?。慌湓谖姆砍伤膶?,磨而不磷性相宜。”1997年香港特別行政區(qū)的禮品,就是用賀蘭石制作的石硯“牧歸”。
賀蘭石結構均勻,質地細膩,剛柔相濟。色澤清雅瑩潤,紫中嵌綠,綠中附紫,紫綠兩色天然交錯,由玉帶、云紋、眉子、石眼等形狀,美妙多姿,是一種難得的雕刻石料。用它雕刻的賀蘭硯圖案千姿百態(tài),作為工藝品,深得海內外的喜愛。似云、似月、似水、似山的圖案,雅趣天成,經能工巧匠精心雕飾,因而每款飾品色樣世上獨一無二。
近年來,在國內北京,上海,廣州等大中城市,佩戴賀蘭石飾品已成為一種流行和時尚,它能夠體現(xiàn)人們向往神秘、崇尚自然、回歸自然的本色。如今賀蘭石飾品已成功進入國際市場,遠銷歐美、東南亞各國。