在上海以南約300公里處，有近200萬人口的義烏已經(jīng)成為中國與中東的“新絲綢之路”的十字路口，每年有20多萬阿拉伯商人紛至沓來。 

    29歲的阿什拉夫·謝哈比在異國風(fēng)情街上經(jīng)營著一家阿拉伯餐館。他一邊與顧客寒暄一邊說：“來中國比較容易，不會講漢語和英語的人可以到這兒來。” 

    蘇格蘭皇家銀行中國區(qū)首席經(jīng)濟學(xué)家本·辛芬德費爾說，美國和歐洲在9·11襲擊后增加了簽證限制，阿拉伯人比較容易獲得中國的簽證。 

    義烏官員則更進一步。為了給本地的大型批發(fā)市場招攬生意，他們幫助建起了清真寺，鼓勵開辦阿拉伯語學(xué)校，讓大約3000名阿拉伯人成為了這座城市的永久居民。 

    謝哈比目睹了這座城市的變遷。他于2002年離開約旦，到伯父經(jīng)營的餐館打工。當時，那是義烏為數(shù)不多的阿拉伯鋪面之一。他學(xué)會了漢語普通話，開始做生意，還娶了個皈依伊斯蘭教的中國姑娘。 

    9·11事件后的國際形勢決定了客商的流動方向。逃避戰(zhàn)亂的阿富汗人率先涌入義烏。隨后前來的伊拉克人數(shù)量更多，也是為了躲避暴力活動和美國的入侵。隨著全球油價上漲和中東購買力提高，來自阿拉伯世界的客商也開始增加。 

    謝哈比說：“都是因為福田。”他指的是當?shù)氐男∩唐放l(fā)市場，“這是全世界最大的市場，質(zhì)量不算太好，但價格特別便宜”。 

    在歡迎客商光顧福田市場的壁畫上，腰挎彎刀、蓄著胡須的男子用毛皮換取中國的絲綢。不過，今天的客商們可以在這里找到形形色色的現(xiàn)代商品。 

    市場里，“中國制”的商品應(yīng)有盡有。從尤克里里琴到卡通背包，從仿制的iPod到假睫毛，從賬本到不粘鍋，每天售出的商品超過170萬件。 

    28歲的黎巴嫩客商巴沙爾·韋赫比一邊打量著如同大型購物中心一般的市場，一邊等著查看一種勺子的樣品。他說：“真是個商品王國。” 

    義烏適合韋赫比這樣的客商。他于5個月前首次來到義烏。這是他第三次光顧這里。每來一次，他采購的商品種類和數(shù)量都會增加。他打算購買500個品種、3個集裝箱的貨物，運回國內(nèi)銷售。 

    采購過程中，客商們需要中國導(dǎo)購和翻譯的幫助。他們當中有許多人會說阿拉伯語。 

    調(diào)查顯示，義烏有60%以上的企業(yè)在招工時要求應(yīng)聘者會講一點阿拉伯語。 

    義烏清真寺的伊瑪目馬春貞(音)說：“本地的許多學(xué)校開設(shè)了阿拉伯語課程。” 

    他說，這座清真寺是由工廠改建的。 

    “剛開始，星期五只有100名穆斯林來禱告，后來發(fā)展到1000人，2000人，現(xiàn)在有6000人。增加的速度非?？?。” 

    辛芬德費爾在《新絲綢之路》一書中講述了中國與阿拉伯世界日益緊密的聯(lián)系。他說：“義烏的現(xiàn)狀表明，中國與中東的關(guān)系在很大程度上是個體往來的結(jié)果。人們以為中國與中東的商務(wù)關(guān)系只與石油有關(guān)，事實并非如此。”