NASA斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡觀測發(fā)現(xiàn),宇宙星系內(nèi)部有大量含氮有機物存在,外空生命誕生實為普遍現(xiàn)象。
國際在線消息:近日美國宇航局尋找地球以外生命物質(zhì)存在證據(jù)的科研小組研究發(fā)現(xiàn),某些在實際生命化學(xué)反應(yīng)中起到至關(guān)重要作用的有機化學(xué)物質(zhì),普遍存在于我們地球以外的浩瀚宇宙中。研究結(jié)果表明,在宇宙深處存在生命物質(zhì)、或者有孕育生命物質(zhì)的化學(xué)反應(yīng)發(fā)生,這在浩瀚的宇宙中是一種普遍現(xiàn)象。
上述研究來自“美國宇航局艾姆斯研究中心(NASAAmesResearchCenter)”的一個外空生物科研小組。在該小組工作的科學(xué)家道格拉斯-希金斯介紹時稱:“根據(jù)科研小組最新的研究結(jié)果顯示,一類在生物生命化學(xué)中起至關(guān)重要作用的化合物,在廣袤的宇宙空間中廣泛而且大量地存在著。”作為該外空生物學(xué)研究小組的主要成員之一,道格拉斯-希金斯以第一作者的身份將他們的最新研究成果撰文發(fā)表在10月10日出版的《天體物理學(xué)》雜志上。
希金斯在描述其研究結(jié)果時介紹:“利用美國宇航局斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡(SpitzerSpaceTelescope)最近的觀測結(jié)果,天文學(xué)家在我們所居住的銀河系內(nèi),到處都發(fā)現(xiàn)了一種復(fù)雜有機物‘多環(huán)芳烴’(PAHs)存在的證據(jù)。但是這項發(fā)現(xiàn)一開始只得到天文學(xué)家的重視,并沒有引起對外空生物進(jìn)行研究的天體生物學(xué)家們的興趣。因為對于生物學(xué)而言,普通的多環(huán)芳烴物質(zhì)存在并不能說明什么實質(zhì)問題。但是,我們的研究小組在最近一項分析結(jié)果中卻驚喜的發(fā)現(xiàn),宇宙中看到的這些多環(huán)芳烴物質(zhì),其分子結(jié)構(gòu)中含有‘氮’元素(N)的成分,這一意外發(fā)現(xiàn)使我們的研究發(fā)生了戲劇性改變。”
該研究小組的另一成員,來自美國宇航局艾姆斯研究中心的天體生物學(xué)家路易斯-埃蘭曼德拉說:“包括DNA分子在內(nèi),對于大多數(shù)構(gòu)成生命的化學(xué)物質(zhì)而言,含氮的有機分子參與是必須的條件。舉一個含氮有機物質(zhì)在生命物質(zhì)意義上最典型的例子,象我們所熟悉的葉綠素,其對于植物的光合作用起著關(guān)鍵作用,而葉綠素分子中富含這種含氮多環(huán)芳烴(PANHs)成分。”
據(jù)介紹,在科研小組的研究工作中,除了利用來自斯皮策望遠(yuǎn)鏡得到的觀測數(shù)據(jù)外,科研人員還使用了歐洲宇航局太空紅外天文觀測衛(wèi)星的觀測數(shù)據(jù)。在美國宇航局艾姆斯研究中心的實驗室中,研究人員對這類特殊的多環(huán)芳烴,利用紅外光譜化學(xué)鑒定技術(shù)對其分子結(jié)構(gòu)和化學(xué)成分進(jìn)行了全面分析,找到其中氮元素存在的證據(jù)。同時科學(xué)家利用計算機技術(shù)對這些宇宙中普遍存在的含氮多環(huán)芳烴,進(jìn)行了紅外射線光譜模擬分析。
路易斯-埃蘭曼德拉同時還表示:“除去上述分析結(jié)論以外,更加富有戲劇性的發(fā)現(xiàn)是,在斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的觀測中還顯示出,在宇宙中一些即將死亡的恒星天體周圍,環(huán)繞其外的眾多星際物質(zhì)中,都大量蘊藏著這種特殊的含氮多環(huán)芳烴成分。這一發(fā)現(xiàn)從某種意義上似乎也告訴我們,在浩瀚的宇宙星空中,即使在死亡來臨的時候,同時也孕育著新生命開始的火種。”