伊斯蘭教法在穆斯林社會生活中占有很重要的地位，是一個適應(yīng)世界十多億穆斯林的法律體系，它不但規(guī)定了穆斯林的宗教禮儀功課，而且還規(guī)范了穆斯林世俗生活的行為準則和處事標準。嚴格地說，伊斯蘭教法學(xué)涉及到了古蘭學(xué)、圣訓(xùn)學(xué)、教義學(xué)等學(xué)科，包括了伊斯蘭教的歷史、文化、語言、倫理、道德等方面，體現(xiàn)了伊斯蘭教的博大、寬容、簡潔、易行等特點?？梢哉f，不知道伊斯蘭教法就很難全面、完整地了解和研究伊斯蘭教。
　　伊斯蘭教法律例主要是源自《古蘭經(jīng)》、圣訓(xùn)、公議、類比等淵源。直到阿拔斯王朝前半時期（750-945）教法實體和理論才逐漸形成，在這一時期，《古蘭》學(xué)、圣訓(xùn)學(xué)、教義學(xué)、教法學(xué)等宗教學(xué)科呈現(xiàn)出百花齊放、百家爭鳴的一派繁榮局面。但是，關(guān)于教法理論當時仍處于萌芽時期，其理論體系尚未建立。教法學(xué)家根據(jù)各自對《古蘭經(jīng)》和圣訓(xùn)的理解和認識，解釋、演繹教法律例。由于沒有可資遵循的原則，致使教法實體紛繁駁雜，各家學(xué)說競相爭鳴，以致于穆斯林大眾在宗教功修和世俗生活中無所適從。
　　沙斐儀是第一位系統(tǒng)論述教法原理、嚴謹論證教法淵源的學(xué)者。中世紀阿拉伯著名哲學(xué)家拉齊說："在伊瑪目沙斐儀之前，當人們討論教法原理方面的問題時，引經(jīng)據(jù)典，反復(fù)論證，但都沒有在教法論據(jù)和裁決方面可資遵循的原則。沙斐儀演繹和制定了教法原理學(xué)，列出了教法論據(jù)的等級，使之成為一項人人遵循的綱領(lǐng)，從而奠定了他在教法學(xué)的地位，猶如亞歷士多德在邏輯學(xué)的地位。
　　沙斐儀是公認的四大教法學(xué)派之一沙斐儀教法學(xué)派的創(chuàng)始人，由于他在教法學(xué)方面的出貢獻而被認為是"伊斯蘭教法學(xué)之父"。他的不朽之作《法源論綱》是第一部系統(tǒng)論述教法學(xué)的專著，被譽為教法學(xué)的里程碑，為教法學(xué)的發(fā)展構(gòu)筑了堅實的基礎(chǔ)，在伊斯蘭教法領(lǐng)域享有很高的地位，沙斐儀也以此書而成為教法學(xué)泰斗。
　　沙斐儀（767-820）全名是艾布·阿布杜拉· 穆罕默德·本·伊德里斯·本·阿撥斯·奧斯曼·本·沙斐儀，古萊氏人，屬圣族后裔，出生于沙加，幼年喪父，家境貧寒，從小就由母親法圖買將他送到私塾學(xué)習(xí)，由于交不起學(xué)費而備受歧視，從而也使他更加勤奮刻苦地學(xué)習(xí)。他曾說過：“我在七歲時背記了全部《古蘭經(jīng)》，十歲時背完了《穆宛塔圣訓(xùn)集》”。
　　為了繼續(xù)求學(xué)，他前往哈澤爾部落。該部落是阿拉伯民族中講阿拉伯語最標準的民族，而且善長吟詩作賦。沙斐儀在該部落生活了１７年，當他回到麥加時，已被人們認為是一名文學(xué)家了，起初他沉緬于阿拉伯文學(xué)和詩歌，后來他回憶到：“一天，有個人對他說，你有如此的天賦、口才和文學(xué)基礎(chǔ)，何不去馬立克哪里學(xué)習(xí)教法。我便從一個麥加人哪里借了一本《穆宛塔圣訓(xùn)集》，用了9個晚上，再次背記了該書的明文，然后帶著這本書去找馬立克。”
　　伊瑪目馬立克是教授沙斐儀宗教知識的第一位老師；沙斐儀一直跟隨馬立克學(xué)習(xí)，直到馬立克去世，當時沙斐儀只有29歲。他的宗教知識，特別是教法知識基本上是跟隨馬立克學(xué)習(xí)的。馬立克去世后，他曾師從蘇福楊。然后，他先后到也門、敘利亞、伊拉克和埃及等地求學(xué)，曾先后就學(xué)于也門薩那的法官穆托拉夫和著名學(xué)者穆斯林·本·哈利德，敘利亞的伊瑪目歐墨爾，埃及的伊瑪目葉哈雅，艾布·哈尼法的朋友、伊拉克的穆罕默德·本·哈桑以及其他的著名法學(xué)家。
　　如果我們分析一下沙斐儀老師們的背景，就會發(fā)現(xiàn)他們代表著不同的學(xué)派，伊瑪目馬立克和蘇福楊代表著圣訓(xùn)派，艾布·哈尼法的好友穆罕默德·本·哈桑代表著意見派，伊瑪目歐墨爾代表著敘利亞派，而伊瑪目葉哈雅則代表著埃及派。不同學(xué)派和觀點的學(xué)者能夠使沙斐儀在求知的過程中不斷取長補短，博采眾家之長，最終形成自已的思想和觀點。
　　沙斐儀在學(xué)術(shù)思想日臻成熟之時，便開始在麥加講學(xué)，講授的內(nèi)容多為教法及教法原理學(xué)。他在麥加的禁寺講學(xué)達9年，聽他講課者如云。他講課時往往滔滔不絕，出口成章，極富說服力和感染力。沙斐儀的學(xué)生拉比爾·本·蘇萊曼說：“每天晨禮后，學(xué)習(xí)《古蘭經(jīng)》的學(xué)生圍著沙斐儀而坐，開始學(xué)習(xí)《古蘭經(jīng)》。當太陽升起時，他們便起身離去，另外一批學(xué)生開始學(xué)習(xí)圣訓(xùn)，當太陽升高時，他們又離開，有問題者又圍他而坐開始討論問題，直到中午以前，然后學(xué)習(xí)語言、詩詞的學(xué)生又來了，直到中午。”每當他談?wù)撘粋€問題時，都會引經(jīng)據(jù)典，言之有據(jù)。阿布杜拉·法勒亞尼說：“我在麥加的禁寺看到許多學(xué)生圍著一個人，我問周圍的人：‘此人是誰？’他們回答：‘是沙斐儀。’當時，我聽他說到：‘你們有問題就問吧，我將以《古蘭經(jīng)》、圣訓(xùn)和圣門第子的言論作答。’當時我想：此人如此張狂，我來試試他，便問他道：‘朝覲受戒者可以打死黃蜂嗎？’他回答：‘安拉說：使者給你們的，你們當接受，使者禁止你們的，你們當禁止。'據(jù)蘇福揚傳述：使者說：‘你們在我之后跟隨的人是艾布·拜克爾和歐墨爾。而歐墨爾曾命令受戒者打死黃蜂。'”
　　沙斐儀脫口而出，將一個不常用的教法律例，引用《古蘭經(jīng)》和圣訓(xùn)作為依據(jù)，一環(huán)套一環(huán)，絲絲入扣，無懈可擊，無可置疑，使提問者心服口服，令人嘆為觀止。由于沙斐儀具有良好的語言文學(xué)修養(yǎng)，講究語言的語法、修辭和邏輯，乃至阿卜杜·馬立克說：“沙斐儀的話可以作為語言范文。”扎法拉尼說：“沙斐儀正在給我們授課，有一些阿拉伯人，他們對我們所學(xué)的內(nèi)容持反對意見，但還是坐在一邊聽課。我問他們的首領(lǐng)，既然你們不同意我們的觀點，為何還要坐在這里？他說，我們是在聽沙斐儀的語言。”
　　沙斐儀的語言魅力由此可見一斑。阿文版的《文學(xué)家辭典》沙斐儀辭條引用沙斐儀同時代的學(xué)者優(yōu)努斯的話說：“當沙斐儀談?wù)撜Z言時，我說，他是這一領(lǐng)域的專家；當他談?wù)撛娫~時，我說，他是這一方面的權(quán)威；當他談?wù)摻谭〞r，我說，他是這一范圍的泰斗。” 沙斐儀的學(xué)生，罕伯里教法學(xué)派的創(chuàng)始人伊瑪目罕伯里對沙斐儀的學(xué)識有過精辟的總結(jié)：“沙斐儀在四個方面是哲人：阿拉伯語、人們之間的分歧、《古蘭經(jīng)》的含義和伊斯蘭教法。”
　　沙斐儀生活的時代正處于阿拔斯王朝的鼎盛時期，國勢強盛，社會穩(wěn)定，經(jīng)濟繁榮，文化發(fā)達。首都巴格達是阿撥斯帝國的政治、經(jīng)濟、文化、學(xué)術(shù)中心。當時各個伊斯蘭地區(qū)和城市的學(xué)者競相學(xué)習(xí)和研究希臘哲學(xué)，波斯文學(xué)等外來文化，百年翻譯運動更加促進了阿拉伯――伊斯蘭文化的發(fā)展和繁榮。而宗教學(xué)在這種學(xué)術(shù)氛圍和背景下，也有了長足的發(fā)展?！豆盘m》學(xué)、圣訓(xùn)學(xué)和教義學(xué)都已經(jīng)基本形成了其理論體系并不斷趨于完善。教法學(xué)方面則涌現(xiàn)出艾布·哈尼法和馬立克等著名的教法學(xué)家，并形成了各自的學(xué)派。正是在這一學(xué)術(shù)繁榮，百家爭鳴的時期，沙斐儀通過講學(xué)授課和著書立說，逐漸形成了自已的學(xué)術(shù)理論和思想體系。盡管如此，他仍謙虛地稱自已是伊瑪目馬立克的門徒；然而，生活在一個諸家蜂起、紛爭不已的法學(xué)理論的形成時期，像他那樣一位學(xué)識淵博的大學(xué)者，也實難完全置身于時代之外。因此，隨著他的大批法學(xué)著作的問世，一個帶有鮮明理論色彩的新的法學(xué)派終于在疾風(fēng)暴雨中誕生了。
　　沙斐儀教法學(xué)派與哈乃斐、馬立克、罕伯里學(xué)派并稱為遜尼派的四大教法學(xué)派，以《古蘭經(jīng)》、圣訓(xùn)、公議、類比為四大教法淵源。沙斐儀學(xué)派認為，在立法中，除嚴格遵循《古蘭經(jīng)》外，特別強調(diào)圣訓(xùn)的作用，廣泛使用公議，而對類比則持謹慎態(tài)度。該派主要流行于埃及、敘利亞、伊拉克、馬來西亞和印度尼西亞等國。
　　然而，沙斐儀的貢獻不僅僅是創(chuàng)立了一種教法學(xué)派，而是在其教法體系的形成過程中協(xié)調(diào)和融和了意見派和圣訓(xùn)派的觀點。他不但根據(jù)教法原理演繹推論教法問題，同時也不反對運用正確的、健全的圣訓(xùn)作為教法論據(jù)。這一觀點在當時爭論得不可開交的意見派和圣訓(xùn)派之間起到了調(diào)解和緩和作用，不但解決了雙方的矛盾，促進了相互的理解和團結(jié)，而且使教法更能適應(yīng)社會的發(fā)展，能夠解決層出不窮的教法問題，顯示了教法極強的適應(yīng)性和旺盛的生命力。
　　沙斐儀以前的教法學(xué)派創(chuàng)始人艾布·哈尼法和馬立克只是完成了各自教法體系的理論，形成了一種獨立的學(xué)派，而沙斐儀卻劃時代地奠定了教法原理學(xué)的基礎(chǔ)，制定出了教法學(xué)的原則，系統(tǒng)地闡述了關(guān)于四個法律淵源的理論，構(gòu)筑起了伊斯蘭教法的理論體系，從而把教法學(xué)推向一個新的高度。
　　沙斐儀一生著述甚豐，有的著作是他親筆撰寫的，有的則是他口述，別人書寫的或?qū)W生們在聽他講課時記錄的筆記。 正如艾哈買德·謝克爾在其校注的《法源論綱》的前言中說：“統(tǒng)計這些著作很難，因為其中大多數(shù)已經(jīng)佚散。他曾在麥加、巴格達和埃及居住時都有著作問世。據(jù)雅古特統(tǒng)計，沙斐儀有147部著作。他的著作論述的范圍不僅僅局限在教法和圣訓(xùn)方面，而是題材廣泛，內(nèi)容豐富，涉及語言、文學(xué)、歷史、哲學(xué)、醫(yī)學(xué)等各個方面?，F(xiàn)存較著名的有：1．《溫姆》；2．《知識之大成》；3．《古蘭經(jīng)中的律例》；4．《圣訓(xùn)的分歧》；5．《類比》；6．《廢除優(yōu)選法》；7．《論據(jù)》；8．《飲料》；9．《命令與禁戒的性質(zhì)》；10．《闡明目的》；11．《馬立克與沙斐儀的分歧》；12．《伊拉克人的分歧》；13．《古萊氏人的美德》；14．《箴言》；15．《曼布蘇托書》；16．《穆斯奈德書》；17．《散文集》；18．《遺產(chǎn)》； 然而，他的最著名的著作則是不朽《法源論綱》。