很早以前,有一個(gè)武狀元,自以為功高官大,常常欺負(fù)鄰居,鄰居是個(gè)白胡子老漢,這天白胡子老漢將三個(gè)兒子喊到面前說(shuō):我當(dāng)了一輩子家，常常受人欺負(fù),惹得你們也慪了許多悶氣。現(xiàn)在我老了,輪到你們當(dāng)家了,今天我給你們每人十兩銀子,出門(mén)做一件功德事回來(lái),誰(shuí)有美德,誰(shuí)就當(dāng)家。
    過(guò)了幾個(gè)月,三個(gè)兒子都回來(lái)了。大兒子說(shuō):我走到河邊,看見(jiàn)一婦女跳河自殺,我跳進(jìn)河里把她救上岸來(lái),她身懷有孕,我等于救了兩條人命,老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭沒(méi)言語(yǔ)。
二兒子說(shuō):我走到一個(gè)村莊,看見(jiàn)一戶(hù)人家失火,這天刮著大風(fēng),全村都很危險(xiǎn),我只身跳進(jìn)火里,將火撲滅,保住許多人家的生命財(cái)產(chǎn),老漢笑瞇瞇的沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
    三兒子說(shuō):爹、我對(duì)不起你老人家,做了一件蠢事,救了一個(gè)仇人。那天,我路過(guò)大山,看見(jiàn)鄰居武狀元出征勝利歸來(lái),高興的喝醉了酒,倒在懸崖邊上睡著了,一翻身就能滾到崖下,摔個(gè)粉身碎骨。我本想把他掀下崖去,可是又一想,邊疆正需要他去防守,沙場(chǎng)需要他去征戰(zhàn),最后我還是把他喊醒了。他羞愧滿(mǎn)面,深深給我作了一個(gè)揖,上馬去了。
    白胡子老漢說(shuō):救命保住一人,救火保住一家,只有國(guó)家太平,老百姓才能安居樂(lè)業(yè)。你弟弟丟去了個(gè)人怨恨,先為國(guó),后為家,這是最高尚的美德。
    第三個(gè)兒子當(dāng)家了,武狀元也非常感激他,從此兩家和睦相處,變成了很好的朋友。