回族民間敘事長(zhǎng)詩(shī)產(chǎn)生的歷史較晚。最早流傳的《馬五哥和尕豆妹》從流傳到形成為文字記載,也不過(guò)一百多年時(shí)間。但是,回族民間敘事詩(shī)以鮮明的民族特色受到各族人民的珍愛,并被視為我國(guó)少數(shù)民族敘事詩(shī)中的優(yōu)秀作品之一,成為我國(guó)少數(shù)民族民間文學(xué)寶庫(kù)中的一宗珍貴財(cái)富。
回族民間敘事詩(shī)中,最多的是愛情婚姻敘事詩(shī)。它通過(guò)愛情問(wèn)題上的矛盾和斗爭(zhēng),表現(xiàn)回族人民反抗封建禮教和封建婚姻制度的主題。除了著名的長(zhǎng)詩(shī)《馬五哥和尕豆妹》外,還有《吆騾子》、《紅杜鵑》等等都是這類題材的敘事詩(shī)。這類敘事詩(shī)幾乎在這一點(diǎn)上是一致的:即悲劇色彩構(gòu)成了這類敘事詩(shī)的基調(diào),從而揭示了它的產(chǎn)生有著深刻的社會(huì)背景,其意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了題材本身的范圍。這類敘事詩(shī)的成就還在于,回族人民群眾用集體的智慧塑造了一系列令人難忘的人物形象。如尕豆妹、馬五哥、毛三、二旦、紫花、姑舅哥等。從他們身上,集中體現(xiàn)了回族勞動(dòng)人民的精神面貌、道德情操、斗爭(zhēng)意志等等,反映了回族人民的愛憎、理想、追求。在過(guò)去相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期,回族勞動(dòng)人民的形象在書面文學(xué)創(chuàng)造中是找不到的,回族人民用口頭創(chuàng)作的形式來(lái)反映本民族的生活,而且發(fā)展到用敘事詩(shī)的形式來(lái)塑造本民族的典型人物形象。
回族民間敘事詩(shī)中還有一類是歌頌回族歷史人物的《歌唱英雄白彥虎》是目前見諸文字的最有代表性的一部作品。這類作品取材于真人真事,記錄了回族人民革命斗爭(zhēng)的光榮歷史??胺Q得上回族勞動(dòng)人民的史詩(shī)。此外,還涌現(xiàn)了《穆莎與海哲》這樣的長(zhǎng)篇故事詩(shī),顯示了回族人民的創(chuàng)造力。
就篇幅而言,除了如上述一些長(zhǎng)篇敘事詩(shī)外,回族民間敘事詩(shī)中還有大量的短篇敘事詩(shī),如《織手巾》、《相思繡》、《高三哥》、《藍(lán)橋相會(huì)》等等。就形式而言、有的采用“花兒”敘事或“花兒”聯(lián)唱的樣式,有的采用漢族的一些傳統(tǒng)山歌樣式如“信天游”等,呈現(xiàn)了豐富多彩的狀況。
回族民間敘事詩(shī)形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格。就大部分作品的基調(diào)而言,粗獷、直率與沉郁的有機(jī)結(jié)合,抒發(fā)了一種悲壯的感情。它塑造的人物形象,描繪的生活畫面,反映的風(fēng)土人情,都具有濃郁的民族特色和地方特色。
回族民間敘事詩(shī)的現(xiàn)實(shí)性因素極強(qiáng),除像《穆莎與海哲》那樣的敘述民問(wèn)故事的個(gè)別長(zhǎng)詩(shī)外,其它詩(shī)歌,不論長(zhǎng)篇或短篇都表現(xiàn)了這一特點(diǎn)。它的題材來(lái)自于當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)生活,它的人物也是取自于現(xiàn)實(shí)生活中,它產(chǎn)生的時(shí)間比較晚近。它很少受宗教的影響,因此,它的真實(shí)感也特別強(qiáng)。