東鄉(xiāng)族分布在甘肅省臨夏州境內洮河以西、大夏河以東和黃河以南的山麓地帶，大多數人聚居在東鄉(xiāng)族自治縣，其余散居在蘭州、定西以及寧夏、新疆等地，人口有51.38萬人（根據2000年第五次全國人口普查統計）。東鄉(xiāng)族有語言而無文字，其語系屬阿爾泰語系蒙古語族，其中蒙古語約占60%左右，是其主要成分。

        東鄉(xiāng)族主要從事農業(yè)，農業(yè)人口占總人口的98％，自然經濟占絕對優(yōu)勢；養(yǎng)羊地位重要，還經商、運輸、搟毯、織褐、制革、釘碗，以補貼家用。東鄉(xiāng)族多居干旱山區(qū)，全境山嶺重疊，溝壑縱橫，所耕土地都是山坡旱地，只能種些土豆、小麥、青稞、大麥、糜谷、玉米、蠶豆等。由于自然生態(tài)環(huán)境和社會歷史的原因，東鄉(xiāng)地區(qū)的農業(yè)經濟生產至今仍很落后，屬國家扶貧縣。

日常飲食習俗

日常飲食

        東鄉(xiāng)族的日常飲食多為小麥、青稞、玉米、豆子、谷子、蕎麥、胡麻和沙甜肥大的“東鄉(xiāng)土豆”；“東鄉(xiāng)土豆”水少面飽，沙而甜，含淀粉量高，東鄉(xiāng)人常用土豆作點心、醋、粉條等多種食品，深受人民喜愛。副食是鮮嫩醇香的“棧羊”、牛、雞、蛋、蔬菜和瓜果。他們一日三餐，飯菜合一、多原料合烹是其飲食的顯著特色。如青稞炒面，拌胡麻煮的稠湯；嫩麥穗煮熟磨成長“麥索”，拌炒菜、油辣子、蒜泥合食；青稞、豆子混合磨粉，用酸漿水和勻做成面疙瘩；面粉攪成糊，加土豆丁和酸漿水制成的“散飯”；稠面漿加韭菜、胡蘿卜、咸菜、蔥花、辣椒、蒜泥、酸漿水做的“攪團”；牛羊頭蹄湯加各種糧食煮成的“羅波弱粥”。東鄉(xiāng)族飯食中也有單料單做的，如青稞發(fā)酵后蒸熟的“鍋塌”，硬面團放在瓊鍋中焐熟的“瓊鍋饃”，發(fā)芽小麥磨漿夾在兩層薄餅中烙熟的“芽嘗”，小米面用滾開水攪成糊狀在炕洞焐熟的“米面窩窩”。由于許多糧食事前都要粉碎，所以東鄉(xiāng)族中每戶都有一副小石磨，相當精巧。在日常飲食中，東鄉(xiāng)人特別偏愛土豆制品，幾乎餐餐不離。在時在炕火灰中焐，有時放在火上烤，有時加羊肉絲炒，有時煮爛用青稞面、酸菜、蒜泥拌吃，真是百變百吃不厭。

        東鄉(xiāng)人一日三餐，都是盤腿坐在炕上圍著炕桌吃。婦女一般另席就餐。凡有客人到家，一定要讓客人在炕上的首位坐下（坐位以炕內靠墻的為首位），然后端上蓋碗茶、面餅、麥索、辣子炒土豆等款待客人。“麥索”是東鄉(xiāng)族風味食品，將還沒有完全成熟的青稞或大麥，摘下來蒸熟，用小石磨碾制成筷子頭大小的柱狀體，拌上大蒜、辣椒面吃，獨具地方特色，是東鄉(xiāng)人用以待客的珍貴食品。有時也用油香、手抓羊肉、雞肉等待客。東鄉(xiāng)人用雞待客很講究，主人必須將雞尾先讓客人吃，以示尊敬。倘若客人推辭，那就失禮了，會引起主人的不高興。東鄉(xiāng)族的陪客習俗也很有特色，男客人由男主人招待。一般男主人在炕邊給客人添茶取飯，自己不坐也不吃，婦女一般避而不見；女客人由女主人招待，女主人可以陪同客人坐下一起吃。

        東鄉(xiāng)族的肉制品特別是手抓羊肉很有特色。如吃羊，全羊下鍋清煮；內臟（當地稱為“發(fā)子”）切碎盛于碗中，調進姜米、花椒、蔥花、細鹽，用籠蒸熟。進餐時，先上“發(fā)子”后上全羊，故有“先來的發(fā)子比后來的肉香”之說。待到上全羊時，要將各個部位（如脖子、肋條、前后腿、尾等）依次入席，使餐桌上樣樣俱全。煮過羊的湯，則加精肉少許和各種調料，最后端上，也是求“全”?，F在東鄉(xiāng)族人已將這種吃法演變手抓羊肉，且走紅全國。再如吃雞，習慣分作雞尖（雞尾）、胯子（兩塊）、大腿（兩塊）、勺勺肉（兩塊）、叉子骨（三塊）、翅膀（兩塊）、雞頭等十三塊，長輩吃大塊，小輩吃小塊，雞尖最為貴重，一般只有席間主客和年長者才有資格享用。

        東鄉(xiāng)族的筵席也別具一格。每逢節(jié)慶，都要擺“古隆伊杰宴”，意為“吃面食”。主要食品有炸油香、麻貼（油花小饅頭）、酥馓（大麻花）、仲卜拉（3公斤左右的白面蒸饃）、拉拾哈（刀切面）、錕鍋子（果糖蛋奶餡料的發(fā)酵餅）、蕎麥煎餅、芽嘗、米面窩窩等，此外，還要吃一種特制的美味可口的肉粥，和回族人愛吃的肉油飯相類似，東鄉(xiāng)人稱“羅波弱”，其作法是，在肉湯里放入小麥、青稞、蠶豆、扁豆、玉米和肉絲，煮成糊狀即成，美味可口，若再泡上油香，就是東鄉(xiāng)族的上等佳肴。客人來后全部上炕，主人負責招待而不陪吃。開席前由德高望重的老人致頌詞，大家靜心恭聽，此為“告畢”；然后眾人邊吃邊議，山南海北地聊天，此為“論”?？腿说氖撑d與談興愈高，主人愈高興，說明飯菜精美，客人滿意，待客熱情。

        “端全羊”是東鄉(xiāng)人招待貴客的隆重禮節(jié)。東鄉(xiāng)人 的“端全羊”，并不是將煮熟的全羊端在席上，而是按全羊的部位，脖子、肋條、前腿、后腿、尾巴漸次用碟  子送上，較講究的人家待客，有時還先把肺肝炒熟上菜 ，民間稱為“客巴布”?！扒邦^的客巴布比后頭的肉香 ”，這是東鄉(xiāng)族民間流傳的俗話。

        東鄉(xiāng)族人在農閑時，往往十來個合得來的人有“打平伙”的習慣，即除一人作東不出錢外，其他人攤份子買只羊到東家連做帶吃。以后各家輪流作東。若是東揎拿出自養(yǎng)的羊，過后折成錢糧由眾人分攤。東家做飯時，要另行準備油香、饅頭、蓋碗茶（八寶茶、紫陽茶、細毛尖茶均可），并將羊肉煮熟分割成胸、背、肋、前腿、后腿、尾巴六大塊，配搭成堆，人各一份；羊雜碎和脖子肉切碎煮湯后，也是人各一大碗，大伙吃不完的食物也可以帶回家。東家除一份肉、一碗湯外，還獨得羊皮。進餐時，大家高高興興邊吃邊“論”，不論多長時間，東家都要招待到底。這種聚宴表現出東鄉(xiāng)族農民尋求友誼與支持的心理，以及平等合作、睦鄰敦親的愿望。

日常飲品

        東鄉(xiāng)族喜歡飲茶，愛喝云南的春尖茶和陜青茶，來客人以“三香茶”（一般加冰糖、桂圓或燒棗）待之。一般群眾每餐都離不開茶，多數用蓋碗泡茶，也有人喜歡用小茶壺泡茶。茶葉短缺時，人們還采些當地的一種干草當茶葉。東鄉(xiāng)人把平時喝茶稱作“刮碗子”，其中的含義除了喝茶外，還有聊天的意思。在蓋碗茶內放有茶葉、冰糖、桂圓或紅棗、葡萄干、杏干等，名為“三泡臺”。

節(jié)日飲食習俗

        東鄉(xiāng)族主要節(jié)日與其他信仰伊斯蘭教的民族相同，即“開齋節(jié)”、“古爾邦節(jié)”、圣紀日。圣紀日一般在清真寺集眾舉辦，節(jié)日活動有涌經、贊圣、講述穆罕默德生平事跡等。

        開齋節(jié)又稱“爾德節(jié)”，是東鄉(xiāng)族民間的傳統節(jié)日。按伊斯蘭教規(guī)定：伊斯蘭教歷每年九月是齋戒月份，凡能參加齋戒的男女，每日從黎明到日落不飯不食，這一月的開始和最后一天，均以見新月為準，齋期滿的次日，即為節(jié)日。因此，它既是民族節(jié)日，也是宗教節(jié)日。

        每逢節(jié)慶，都要擺“古隆伊杰”筵，意為“吃面食”。主要面食品有油香、麻貼(一種籠屜里蒸的油花小饅頭)、酥馓(油炸的大麻花)、馓子等。其中大部分都屬油炸面食。 

        東鄉(xiāng)族善于制作油炸食品，所做的油炸食品不僅在節(jié)日宴請客人時必備，而且還常做為禮品相互饋贈。在開齋節(jié)或平時請阿訇誦經也要制作油炸食品；婦女坐月子，娘家人去看望除要帶一種名為仲布拉的面食外，也要帶一些油炸食品。

        節(jié)日期間，東鄉(xiāng)族穆斯林與其他民族的穆斯林一樣，沐浴凈身后，穿上清潔的民族盛裝，在清真寺做禮拜，并聽教長、阿訇講經布道。然后分頭上墳，悼念亡人。

        同時，各家各戶架鍋、揉面、炸油香、酥馓和油果等節(jié)日食品，相互饋贈和招待客人。東鄉(xiāng)族十分好客，節(jié)日期間，來訪客人，除用“三炮臺”蓋碗 釅茶款待外，有條件的人家，還宰羊，用“全羊”席招待。一般都以油香、“尕雞娃”待客。東鄉(xiāng)族對吃“尕雞娃”別有講究。他們將整雞按各個部位分成十三等 級，親朋聚會，各按輩分吃相應的等級，其中以“雞尾”最尊貴，聚餐時讓最受尊重、最年長或“首席”賓客享用。賓主歡聚,共同祝賀節(jié)日。

飲食禁忌

        東鄉(xiāng)族的飲食禁忌與信仰伊斯蘭教的其他民族基本相同。突出之處在于注重禮儀，例如來客，主人要率領全家成員出門迎候；敬茶端食均需雙手呈送；老人坐炕必居上方，老人未食，晚輩不可動筷；媳婦送菜必須躬身進出等。