蒙元統(tǒng)治時(shí)期,東西方之間人民的交往也空前繁盛。1219年成吉思汗西征,歷時(shí)五年攻入了政權(quán)尚未鞏固但已形成帝國(guó)胚胎的花剌子模?;ㄘ葑幽5慕虬ǎ和翈?kù)曼斯坦、波斯(今伊朗)、阿富汗、今烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、以色列、伊拉克東部等周圍廣大區(qū)域。直至公元1258年,旭烈兀(成吉思汗第四子拖雷之子、忽必烈之弟、伊兒汗國(guó)的建立者)又攻陷了阿拉伯帝國(guó)的首都巴格達(dá),周邊的敘利亞、約旦、土耳其、黎巴嫩、埃及、甚至阿爾及利亞一些地區(qū)也沒(méi)有幸免。伴隨蒙古軍隊(duì)的節(jié)節(jié)勝利的是大量回回青壯年的充軍,大部分編為“西域親軍”、“諸道回回軍”、“阿速回回軍”、“阿爾渾軍”“探馬赤軍”、“哈刺魯軍”等,一批批被征調(diào)到東土,分散安置在各地屯聚養(yǎng)牧,上馬則備戰(zhàn),下馬則墾牧。其中也相當(dāng)多的能工巧匠,有的被編入官局從事手工業(yè)生產(chǎn),有的則作為軍工匠,制造“回回炮”、各種軍械等。還有一些學(xué)術(shù)人事(如天文、醫(yī)藥、建筑等)以及一些擅長(zhǎng)經(jīng)商、理財(cái)?shù)幕鼗厣倘艘搽S之東來(lái),之后輾轉(zhuǎn)遷入內(nèi)地。隨后是大批中亞商販、旅行家,沿著東西驛道,絡(luò)繹東來(lái)。元人文獻(xiàn)把他們稱為回回人、西域人或大食人,統(tǒng)歸色目人。他們?cè)趦?nèi)地隨意居住,蹤跡遍及城鄉(xiāng)各處,但在一個(gè)地方內(nèi)又往往保持小范圍的聚居,嫁娶喪葬、仍維持原有的習(xí)俗。元朝設(shè)立“回回哈的司”,管理回回事務(wù)。他們定居各地之后,都在不同程度上接受了中國(guó)文化,不少人成為修養(yǎng)很高的文學(xué)家,同時(shí)也把中西亞的異域文化傳播到中國(guó)。元朝的科學(xué)技術(shù)達(dá)到或取得很高的成就,其中天文學(xué)、數(shù)學(xué),甚至醫(yī)學(xué)居于當(dāng)時(shí)世界先進(jìn)地位。
彼時(shí),領(lǐng)先于世界的阿拉伯與波斯科學(xué)技術(shù)傳入中國(guó),原因在于元朝的帝國(guó)有實(shí)力征調(diào)大批阿拉伯、波斯等地的科學(xué)、技術(shù)精英前來(lái)中國(guó)。這些精英掌握著當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)。這些中西亞學(xué)者和其他先前來(lái)華色目人一道,與中國(guó)其他一些民族經(jīng)過(guò)融合,形成一個(gè)新的民族——回族。回族把阿拉伯與波斯甚至希臘與羅馬的天文、數(shù)學(xué)、化學(xué)、地理、醫(yī)學(xué)、文學(xué)、哲學(xué)、歷史等各方面知識(shí)在中國(guó)加以傳播和介紹,其中尤以天文、數(shù)學(xué)等科技圖書最多。 這些人類文明成果,尤其是一些自然科學(xué)技術(shù)知識(shí)出現(xiàn)在元朝時(shí)期的中國(guó),具有特別的意義。
天文
在元朝,天文學(xué)方面的科學(xué)技術(shù)造詣是世界水平的。元世祖忽必烈在尚未登基之前,就征招“回回為星學(xué)者”。他們翻譯及帶來(lái)諸如托勒密的《天文大集》,伊本·優(yōu)努斯(也譯做尤尼)的《哈基姆星表》(也譯作《哈基姆歷數(shù)書》)等天文學(xué)著作。1260年,元廷承金人舊制,設(shè)立司天臺(tái);1271正式設(shè)立回回司天臺(tái),1312設(shè)立回回司天監(jiān)。后來(lái)還任用了一大批以札馬剌丁(又譯作扎馬魯丁、扎馬剌丁)為代表的天文學(xué)家管理此類工作,札馬魯丁制造了哈剌只(斜環(huán)儀)、咱突朔八臺(tái)(方位儀)、魯哈麻亦渺凹只(斜緯儀)、魯哈麻亦木思塔余(平緯儀)、苦來(lái)亦撒麻(天球儀)、苦來(lái)亦阿兒子(地球儀)、兀速都兒剌不(觀象儀)等天文儀器,元朝為此專設(shè)有回回司天臺(tái)。這些儀器,當(dāng)時(shí)在世界上是罕見(jiàn)的。研究科學(xué)史的英國(guó)李約瑟博士在談及地球儀時(shí)說(shuō):“除公元前2世紀(jì)馬洛斯的克拉特斯古地球儀(已失傳)外,沒(méi)有比馬廷·貝海姆1492年的紀(jì)錄更早的人。”可是札馬剌丁的地球儀卻誕生于1267年,比馬廷·貝海姆的記錄整整早了225年!
歷法
在歷法方面,札馬剌丁依照阿拉伯歷法編制有《回回歷》,一直沿用到明朝。
數(shù)學(xué)
中國(guó)人使用阿拉伯?dāng)?shù)字是從元朝開(kāi)始的。這些美妙的數(shù)字是元朝時(shí)期來(lái)華回回贈(zèng)與我們的禮物。1957年,在西安元代安西王府遺址中,考古隊(duì)員發(fā)現(xiàn)五塊鑄有阿拉伯?dāng)?shù)字撤離形鐵塊,其中四塊出土?xí)r夾在鑿刻整齊的兩塊方石中。經(jīng)研究,這是用阿拉伯?dāng)?shù)字排列的六六幻方,其縱、橫、對(duì)角線的數(shù)字之和為“111”。上述遺跡是1273年修建安西王府時(shí),作為奠基埋藏的。
元朝是繼兩宋中國(guó)數(shù)學(xué)濟(jì)身于世界水平的黃金時(shí)期。中國(guó)數(shù)學(xué)家不但繼承、超越了以往的數(shù)學(xué)成就,而且眾多回回人將先進(jìn)的數(shù)學(xué)知識(shí)傳入中國(guó),使中國(guó)的數(shù)學(xué)研究在元朝有了質(zhì)的飛躍。
醫(yī)藥
在元朝,中醫(yī)藥學(xué)有很大發(fā)展,出現(xiàn)了(金)元四大學(xué)派,特別是中國(guó)與阿拉伯、波斯等地密切而頻繁的交往,不但大大促進(jìn)了中國(guó)人的重大發(fā)明及中醫(yī)藥知識(shí)廣泛向外傳播,而且使得當(dāng)時(shí)處于領(lǐng)先水平的阿拉伯及波斯醫(yī)藥學(xué)典籍被帶來(lái)中國(guó)并翻譯成中文?;鼗蒯t(yī)學(xué)頗負(fù)盛名。元朝在太醫(yī)院下設(shè)廣惠司,掌修制御用回回藥物及和劑,以療治諸宿衛(wèi)及在京孤寒者。敘利亞人、景教徒愛(ài)薛是廣惠司的創(chuàng)建人?;鼗厮幬锱c驗(yàn)方在當(dāng)時(shí)社會(huì)上引起了普遍重視,秘書監(jiān)中保存有《忒畢醫(yī)經(jīng)十三部)(忒畢,阿拉伯語(yǔ)醫(yī)學(xué))。明初刻本《回回藥方》,據(jù)考證系阿拉伯著名醫(yī)學(xué)家依本·貝塔兒的《簡(jiǎn)救法》一書的譯本,大概是元代譯出的。忽思慧所著的《飲膳正要》,是一本研究食物醫(yī)藥學(xué)的專著,其中也保存了一些回回藥物及方劑。阿拉伯式的芳香揮發(fā)劑、滴鼻劑、露酒劑、油劑與糖漿劑等已經(jīng)普遍得到推廣應(yīng)用。在元朝的秘書監(jiān)中,保存了不少阿拉伯人關(guān)于醫(yī)藥學(xué)方面的著作。中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)此時(shí)已經(jīng)深受這些外來(lái)醫(yī)藥學(xué)的影響,特別是中藥學(xué)擴(kuò)大了“中藥”的內(nèi)涵,大量吸收、使用由阿拉伯人、波斯人甚至印度人傳來(lái)的“海藥”。元朝政府在太醫(yī)院下面專門設(shè)置廣惠司,掌管回回醫(yī)藥事務(wù);公元1291年先后在大都、上都建立“回回藥物院”。著名的“回回藥方”也是元朝時(shí)期從波斯、阿拉伯一帶傳來(lái)的。另外,元末杭州回族已經(jīng)開(kāi)始設(shè)立比較正規(guī)的醫(yī)院為國(guó)人治病。
元時(shí)的中國(guó),醫(yī)藥學(xué)在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上出現(xiàn)了兼收并蓄、互通有無(wú)的局面,大大豐富了醫(yī)藥學(xué)知識(shí)的內(nèi)容。
《回回藥方》是中國(guó)大型綜合性回回醫(yī)藥學(xué)典籍(作者不詳),原有36卷,少數(shù)殘存本現(xiàn)可見(jiàn)于北京圖書館。該書多以漢語(yǔ)書寫,同時(shí)夾雜許多阿拉伯語(yǔ)與波斯語(yǔ)醫(yī)藥術(shù)語(yǔ)及漢語(yǔ)音譯。僅以少數(shù)殘存本目錄就可以看出,《回回藥方》是一部包括內(nèi)科、外科、婦科、兒科、骨傷和皮膚病等科、內(nèi)容豐富、具有中西合璧特色的醫(yī)學(xué)典籍;研究中國(guó)醫(yī)藥史的學(xué)者根據(jù)殘存部分推斷,《回回藥方》約有藥方6000~7000首之多,其價(jià)值與中醫(yī)古籍《外臺(tái)秘要》相當(dāng)。
建筑
北京的歷史約有2000年以上,然而今日的北京是在元大都的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的。就建筑學(xué)成就而言,元大都堪稱享譽(yù)中、外的建筑學(xué)藝術(shù)瑰寶。元大都城在技術(shù)方面的主持設(shè)計(jì)與參與建設(shè)者,是回族建筑學(xué)家亦黑迭兒丁,他在大都宮城的設(shè)計(jì)中心講目算,指授肱麾,咸有成畫。難以想象,這位建筑學(xué)家竟能夠運(yùn)用中國(guó)傳統(tǒng)的建筑學(xué)特色,結(jié)合世界上先進(jìn)的建筑學(xué)風(fēng)格,設(shè)計(jì)出格局宏大、規(guī)劃嚴(yán)整,與自然和諧相融的元大都。參與元大都設(shè)計(jì)、建設(shè)的,還有一大批專家、學(xué)者、能工巧匠。全面地說(shuō),元大都是多民族智慧與汗水的結(jié)晶。元大都自1267年開(kāi)工興建,至1285年歷時(shí)18年建成。
軍事
代回族兵器制造主要有"回回炮"、"火銃"、"鑌鐵刀"三種.其手工業(yè)兵器制造技術(shù)的巨大成就,是中西亞手工業(yè)技術(shù)與中國(guó)傳統(tǒng)手工技術(shù)結(jié)合的產(chǎn)物,是中西亞民族文化與中國(guó)儒家文化、草原文化結(jié)合的產(chǎn)物。
樂(lè)器
元朝,回回人帶來(lái)并推廣回回樂(lè)器,主要有興隆笙、殿庭笙、火不思、嗩吶、琵琶(批把),還有豎箜篌、揚(yáng)琴、五弦、橫笛、都縣鼓、毛員鼓、羯鼓、銅鈸、貝等主樂(lè)器,分別來(lái)自波斯和埃及等地。其中火不思(又譯“渾不似”)本是一種四弦的波斯彈撥樂(lè)器。將火不思四弦改造成二弦并使之成為拉弦樂(lè)器,就是現(xiàn)在中國(guó)家喻戶曉的胡琴。胡琴是中國(guó)最早的拉弦樂(lè)器。雖然胡琴的歷史久遠(yuǎn),但是與現(xiàn)代樣式最為接近的胡琴出現(xiàn)于元代的中國(guó)。自元代伊始,胡琴這種波斯樂(lè)器便取代先前在樂(lè)器演奏中占主導(dǎo)地位的中國(guó)傳統(tǒng)樂(lè)器琵琶。后來(lái)的三弦也是在這兩種樂(lè)器的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。至今,胡琴(揚(yáng)琴)、三弦更是廣泛應(yīng)用于中國(guó)戲曲音樂(lè)之中,成為所謂的“民族樂(lè)器”。