馬連良(1901—1966)字溫如,回族,北京人。九歲入北京喜連成科班,受業(yè)于葉春善、蕭長華、蔡榮貴、茹萊卿等,先學(xué)武生,后學(xué)老生。二十三歲自行組班,聘請錢金福、王長林協(xié)助,從此躍上頭牌老生的位置。他師法譚鑫培、孫菊仙、劉景然的演技,而得益于賈洪林的更多,并吸收余(叔巖)派藝術(shù)之長,結(jié)合自身條件,經(jīng)過長期的舞臺實(shí)踐 發(fā)展成為獨(dú)樹一幟的“馬派”表演風(fēng)格,自20年代至6O年代盛行不衰。
馬連良對待藝術(shù)認(rèn)真嚴(yán)肅,刻意求精,不僅是唱念做打根基深厚,全面發(fā)展,且有很多獨(dú)到之處。他的唱功,嗓音圓潤,唱腔巧俏、清新,如他在《借東風(fēng)》、《甘露寺》、《淮河營》、《春秋筆》中的唱段,幾乎是婦孺皆知,廣為傳播。他的念白講究韻味,但又不拘泥于湖廣音,而摻入了京音,吐字清晰,節(jié)奏鮮明,瀟灑飄逸,貼近生活,如《十道本》、《清官冊》、《審頭刺湯》、《四進(jìn)士》、《失印救火》、《甘露寺》等戲,都是他運(yùn)用念白技巧刻畫人物性格的代表之作。他的做功戲,如《清風(fēng)亭》、《鐵蓮花》、《盜宗卷》等,自如隨意。他在表演中的身段動作,都內(nèi)含著堅實(shí)的武功根底,造型規(guī)范,富于藝術(shù)的美感。他的劇目創(chuàng)作和他的唱念一樣,注重適應(yīng)觀眾的欣賞要求,例如將《一捧雪》、《審頭刺湯》和《雪杯圓》連接起來,自己分飾前莫成、中陸炳、后莫懷古;將《失印救火》頭尾情節(jié)連接起來,以全部《胭脂寶褶》演出,使得劇目情節(jié)完整,。而且他的《雪杯圓》與一般演法也不一樣,在“柳林會”、“公堂父子會”后,還加入了老本“祭雪艷”的場次,請參加下面的唱詞介紹。他在服裝、道具的運(yùn)用上,很注意創(chuàng)新,如為《遇龍封官》中永樂帝設(shè)計的“箭衣褶” 等,都獨(dú)具匠心和頗有新意。