鄭和(1371—1435)，本姓馬，小名三寶，云南昆明人，回族，1371年生。1382年因?yàn)榧亦l(xiāng)發(fā)生戰(zhàn)亂，被擄進(jìn)明軍閹割，后進(jìn)入燕王府，成為朱棣的一名侍衛(wèi)。當(dāng)時(shí)印度洋沿岸國(guó)家大都信仰伊斯蘭教，南亞許多國(guó)家則信仰佛教，由于鄭和信奉伊斯蘭教，懂航海，又擔(dān)任內(nèi)宮大太監(jiān)，因此，明成祖選拔他擔(dān)任正使，率船隊(duì)出海。鄭和下西洋，比其他國(guó)家的航海家都早了近百年。鄭和船隊(duì)超過二百艘，其寶船的載送量達(dá)到一千多噸，船隊(duì)總?cè)藬?shù)達(dá)二萬多人。鄭和不愧是一位偉大的航海家。