民國(guó)時(shí)期的奇人奇事總是令人在喟嘆之余掛念不止，“有美一人，清揚(yáng)婉兮”似乎就是給回族女性劉曼卿預(yù)設(shè)的絕妙好辭。1930年初，她以半官方身份持中樞書(shū)信出使西藏，年僅二十三歲。她驅(qū)馳萬(wàn)里，完成使命后，取海道于1930年8月返抵南京。她的文化傳奇，曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)。
        劉曼卿幼年時(shí)期在西藏生長(zhǎng)，后在北京求學(xué)。成年后因偶然機(jī)緣獲延攬，在國(guó)民政府行政院文官處任書(shū)記官。因桑梓觀念，要求前往西康、西藏調(diào)查人文、政經(jīng)現(xiàn)狀。那是1929年的夏天，西部邊區(qū)到處是險(xiǎn)惡之地。曼卿幼習(xí)經(jīng)史，聰穎過(guò)人，屬文構(gòu)思敏捷，于人文歷史、國(guó)際形勢(shì)，把握論斷常有過(guò)人之處。她將一路上非凡的觀察匯為《康藏軺征》，1938年由上海商務(wù)印書(shū)館印行。
        一邊是舟車(chē)勞頓，另一邊則落筆如風(fēng)雨。她的文字運(yùn)用爐火純青，極雅致雋永，而又極富形容力、表達(dá)力；不僅如此，障川回瀾、細(xì)意熨帖中，更有心緒的慘淡經(jīng)營(yíng)。
她和文字好像有先天的血緣關(guān)系，一路上的種種經(jīng)過(guò)，描述得那樣自然、邃密，良金美玉，內(nèi)外無(wú)瑕。仿佛并不費(fèi)力，而其驅(qū)遣是那樣妥帖完美。山川要地、土俗民風(fēng)，以至鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)、奇怪之物，耳目所及無(wú)不記載。至于康藏地理形勝、民族風(fēng)貌、民生疾苦，更予以極深的同情和呼吁。
        在藏區(qū)，劉曼卿與政軍文化界官員及其家屬接觸，次年3月底，拜會(huì)十三世達(dá)賴?yán)铮蚱滢D(zhuǎn)交中山先生遺像，告以中樞垂念邊疆之殷，宣揚(yáng)五族共和觀念，取得良好成效。
她選擇的是元明清三朝以來(lái)的官道，即古驛道。茶馬古道有川滇兩條，一為西康雅安產(chǎn)磚茶，以康定為集散中心，馬幫從此上路，經(jīng)甘孜、昌都到拉薩，轉(zhuǎn)運(yùn)西藏各地；另一為云南所產(chǎn)沱茶，會(huì)聚大理，商隊(duì)由此上路，經(jīng)麗江、中甸、德欽到西藏的邦達(dá)、昌都或拉薩，再轉(zhuǎn)各地。劉曼卿首次取道川藏線，第二次則走滇藏線。
        她首次入藏，由南京起程，上武漢，過(guò)三峽，入重慶，經(jīng)成渝路進(jìn)成都。然后取道康定（打箭爐），理（理塘）、巴（巴塘）入藏。又經(jīng)莽里、古樹(shù)、王卡、巴貢、包敦等十余城鎮(zhèn)到達(dá)昌都，再經(jīng)恩達(dá)、洛隆宗、嘉黎、太昭到拉薩，單邊總行程五千余里，可想行路之難。
        迢迢長(zhǎng)路，有時(shí)是峭壁凌空，大雪橫野，有時(shí)是羊腸鳥(niǎo)道，上逼下懸。
        這樣一路到了昌都，一路上也不免與各地有聲望的地方賢達(dá)交流，全賴于她的言辭明慧，態(tài)度懇切，措辭極為得體，不僅免除了種種可能的誤解，而且地方有識(shí)之士在其循循善誘之下亦多通情達(dá)理。留在昌都一個(gè)月，當(dāng)?shù)厝耸坑性儐?wèn)孫中山先生事跡者，她則為之詳盡解答，中心為先生堅(jiān)韌不拔之志及博愛(ài)懷人之慈，聽(tīng)者若有所悟。
        路上遇到的困難非人所能想象，但她從小在西藏生長(zhǎng)，故多能化險(xiǎn)為夷。一路考略山川、風(fēng)俗、疾苦癘病，每到險(xiǎn)要地方，便找老兵退卒或當(dāng)?shù)匕傩赵敿?xì)詢問(wèn)曲折原委，并與平日所知對(duì)比，所得可補(bǔ)近代地理考察之闕。
        到達(dá)拉薩后，面謁達(dá)賴?yán)?，所訴萬(wàn)里奔馳之苦心，也即國(guó)家利益和主權(quán)完整，此番話語(yǔ)，由于其氣象的端麗，增進(jìn)效果不少。
        劉曼卿二次入藏改走滇藏線，主要宣講抗日理念，取得邊陲人民的道義和物質(zhì)支持。她筆下的人物，只需幾句點(diǎn)染便可捕捉其人心聲與情感。
        達(dá)賴?yán)飳?duì)她說(shuō)：“至于西康事件，請(qǐng)轉(zhuǎn)告政府，勿遣暴戾軍人，重苦百姓，可派一清廉文官接收，吾隨時(shí)可以撤回防軍，都是中國(guó)領(lǐng)土，何分爾我。英國(guó)人對(duì)吾確有誘惑之念，但吾知主權(quán)不可失，性質(zhì)習(xí)慣兩不容，故彼來(lái)均虛與之周旋，未予以分厘權(quán)利，中國(guó)只須內(nèi)部鞏固，康藏問(wèn)題不難定于樽俎。”

伍立楊（回族）