沒有去臺灣前，對阿里山的感覺多停留在那句“阿里山的姑娘美如水”的唱詞所描繪的意境里。真正到了阿里山的山腳下，仰望它巍峨青翠的側(cè)影時，美麗的姑娘還沒見到，俊逸的阿里山就已經(jīng)將我們的心徹底地擄掠了。

　　阿里山的美麗在于上蒼賜予它的獨特的天資；阿里山的魅力在于它歷經(jīng)千年滄桑所沉積下來的歷史。

　　到了阿里山，有兩件事情你是必須要做的，那就是：坐登山鐵路和拜望神木。

　　阿里山的登山鐵路是世界三大登山鐵路之一，與印度喜馬拉雅山大吉嶺鐵路、秘魯安第斯山中央鐵路齊名。說它是登山鐵路而不僅僅是鐵路，是因為當(dāng)它蜿蜒盤山而上時，火車猶如拾級直立行駛?；疖嚨巧?，那自然是一個奇景，更是一個奇跡。

　　但這只是阿里山登山鐵路令人向往的原因之一。一旦當(dāng)你了解到，這是一條建立百年至今依然仍在使用之中的鐵路時，你對它的好奇和期待便又加深了一步。如果別人再告訴你，你坐在老式的火車車廂里，在8個小時的車程中能夠欣賞到沿線從熱帶林、亞熱帶林到溫帶林三種林相的變化，飽覽從熱帶雨林、闊葉植被到針葉植被并最終徜徉云海時，你還猶豫什么呢？

　　登阿里山有兩條路，一條是曲折蜿蜒的登山公路，一條是險象環(huán)生的登山鐵路。從公路上山也就雁過留聲般地匆匆來過；而從登山鐵路上山，不僅要過夜排隊，更需有足夠的體力和耐力，以及鎮(zhèn)定力。

　　登山鐵路全長72公里。全線從海拔30米的嘉義站開始，穿過六十幾個隧道，跨越七八十座橋梁（事實上我們的臺灣導(dǎo)游也記不清準確的數(shù)字），直至一路爬升至2274米高的阿里山站；沿線植物從800米以下的熱帶林、800至1600米的亞熱帶林，一直到1600米以上的溫帶林，炫眼奪目的風(fēng)光，爭奇斗艷的植物，驚險驚嘆的旅程，讓你久久都不能從恍若隔世的刺激中清醒過來。

　　相傳阿里山登山鐵路于1899年開始動工。甲午戰(zhàn)爭中國清政府戰(zhàn)敗，與日本簽訂了《馬關(guān)條約》后，將臺灣、澎湖割讓給了日本。日本為了開發(fā)臺灣的資源，派人到阿里山區(qū)進行考察。1896年，日本人齋藤音等27人組成的探險隊，在臺灣島上發(fā)現(xiàn)了資源豐富的阿里山原始森林。貪婪的魔爪從此撕破了阿里山的沉寂，日本人開始了對阿里山森林的瘋狂開發(fā)。

　　為了能夠?qū)⒗锷侥静倪\出去，日本人開始規(guī)劃修建鐵路，并于1912年建成通車。從此，有著“阿里山五木”之稱的扁柏、紅檜、亞杉、松樹和闊葉樹，便被源源不斷地砍伐，運下山，運往日本，變成了日本人的紙漿和房梁。

　　不過，留存至今的阿里山登山鐵路，不僅見證了日本侵略者對臺灣島資源的罪惡掠奪，也留下了人類歷史上一段偉大的鐵路建設(shè)奇跡。阿里山登山鐵路海拔跨度2000多米，陡度66.7，軌距762厘米，最小曲率半徑只有40米，—般火車根本爬不上去，因為如此小的曲率半徑，彎曲得簡直會令火車出軌。

　　當(dāng)火車喘著粗氣，以推進方式從平地運轉(zhuǎn)至獨立山時，嘆為奇觀的經(jīng)歷就開始了。在接下來的五十七八公里的山地段，為遷就險峻的山形，火車在大約5公里長200米高的路程中做了3次螺旋環(huán)繞，抵達至山頂。然后，火車以“8”字形方式駛離獨立山。到達第一分道后，登山火車呈“之”字形曲折前進，火車以極為罕見的前拖后推的方式前行，不時與山體擦肩而過，驚險而富有趣味。“阿里山火車碰壁”果然名不虛傳。

　　享受了登山火車所帶來的樂趣之后，流傳千年的不朽傳奇——阿里山神木，自然是不可或缺的造訪景點。

　　1906年，日本人小笠原富二郎在阿里山原始叢林中發(fā)現(xiàn)了一棵高聳入云的大樹，樹干胸圍23米，粗壯得需十幾個人才可以圍抱；推測樹齡，約生于周公攝政時代，由于這是一棵檜木，因而尊稱其為“周公檜”，推算下來，它應(yīng)該有3000多年的高齡了，所以又敬稱其為“阿里山神木”。

　　據(jù)說，1956年，一場雷擊將阿里山神木頂端劈開；1962年當(dāng)?shù)卣衷谒捻敹嗽苑N了第二代木，但可惜的是，到了1997年，一場大雨還是將劈開的樹干澆倒了。所以我們今天看到的阿里山神木，更像是一段人工雕塑。但這并不妨礙前來瞻仰它的人對它的頂禮膜拜。

　　離阿里山神木不遠，還有一棵奇異的三代木。三代木為同一根上長出的祖孫三代。年逾千歲的第一代已經(jīng)枯干倒地；第二代也只剩了個空洞的樹干；第三代卻正郁郁蔥蔥，健壯茂盛。你在感嘆上天的鬼斧神工的同時，不得不相信，神就活在大自然中。

　　生機勃勃、英姿挺拔的神木身影，如今只是阿里山聚了又散的過眼煙云。