1949年中華人民共和國(guó)成立后，回族人民終于走向?qū)崿F(xiàn)民族區(qū)域自治的道路。在今寧夏回族自治區(qū)境內(nèi)，從1952年到1954年，先后建立了涇源回族自治區(qū)、西海固回族自治區(qū)、惠農(nóng)縣寶豐回族自治區(qū)、惠農(nóng)縣靈沙回族自治區(qū)、河?xùn)|回族自治區(qū)等2個(gè)專區(qū)級(jí)、1個(gè)縣級(jí)、2個(gè)縣屬區(qū)級(jí)的回族自治地方和18個(gè)回民自治鄉(xiāng)，以此為基礎(chǔ)上，1958年10月25日建立了寧夏回族自治區(qū)，面積約66400平方千米。在全國(guó)其他地方，從1953年至1986年，相繼建立了甘肅臨夏回族自治州、新疆昌吉回族自治州、甘肅張家川回族自治縣、青海門源回族自治縣、青海化隆回族自治縣、新疆焉耆回族自治縣、貴州威寧彝族回族苗族自治縣、河北孟村回族自治縣、河北大廠回族自治縣、云南巍山彝族回族自治縣、云南尋甸回族彝族自治縣、青海民和回族土族自治縣、青海大通回族土族自治縣。目前，全國(guó)共建立有1個(gè)回族自治區(qū)、2個(gè)回族自治州和11個(gè)回族自治縣，回族區(qū)域自治地方總面積19.71萬(wàn)平方千米，其中回族人口約330萬(wàn)人。 
      自20世紀(jì)80年代以來，還恢復(fù)、新建了4個(gè)市轄回民區(qū)和143個(gè)回族鄉(xiāng)。各級(jí)回族區(qū)域自治地方除享有國(guó)家一般行政區(qū)域的權(quán)利外，還享有《中華人民共和國(guó)憲法》、《民族區(qū)域自治實(shí)施綱要》(1952年頒布)、《民族區(qū)域自治法》(1984年頒布)及國(guó)家關(guān)于民族政策方面的其他法令、法規(guī)、政策性文件所賦予的民族區(qū)域自治權(quán)利。通過貫徹執(zhí)行新中國(guó)成立以來國(guó)家先后發(fā)布的《政務(wù)院關(guān)于保障一切散居少數(shù)民族成分享有民族平等權(quán)利的決定》(1951年)、《國(guó)家民委黨組關(guān)于做好雜居、散居少數(shù)民族工作的報(bào)告》(1979年)、《國(guó)家民委關(guān)于加強(qiáng)進(jìn)入內(nèi)地城鎮(zhèn)經(jīng)商、旅游的邊疆少數(shù)民族人員的工作意見》(1987年)、《民族鄉(xiāng)行政工作條例》(1993年)、《城市民族工作條例》(1993年)等政策性文件，散居回族的民族平等權(quán)利也得到切實(shí)保障。
      回族區(qū)域自治地方的建設(shè)事業(yè)得到黨和國(guó)家的大力關(guān)懷、支持及兄弟省市的大力支援。1958年寧夏回族自治區(qū)成立前后，國(guó)家從各地向?qū)幭倪x調(diào)了大批科技、經(jīng)濟(jì)、文化教育方面的人才，還從上海、天津等工業(yè)先進(jìn)地區(qū)遷來一批企業(yè)、醫(yī)院、學(xué)校，從而有力地支持了寧夏的建設(shè)事業(yè)。從1958年到1998年，國(guó)家對(duì)寧夏的資金支持僅財(cái)政補(bǔ)貼一項(xiàng)就達(dá)100多億元。國(guó)家還先后從中央財(cái)政撥款，興建了許多重點(diǎn)工程，從1950年到1995年，寧夏固定資產(chǎn)投資總額429.57億元，興建項(xiàng)目主要有固海揚(yáng)水工程、“三西”地區(qū)扶貧開發(fā)項(xiàng)目、陜甘寧鹽環(huán)定揚(yáng)黃工程、寶中鐵路建設(shè)、寧夏扶貧揚(yáng)黃工程、寧夏河?xùn)|機(jī)場(chǎng)等。
      回族聚居的寧夏南部山區(qū)自然條件惡劣，人民長(zhǎng)期處在貧困的生活狀態(tài)中，1982年共有人口227.8萬(wàn)人，農(nóng)民人均純收入僅126.58元，約有70%左右的人是貧困戶。黨和國(guó)家針對(duì)這一問題，決定實(shí)施“三西”(寧夏西海固、甘肅河西走廊、定西)扶貧計(jì)劃，每年投資2億元(其中西海固約3400萬(wàn)元，后來又以各種形式增加)，解決這一地區(qū)人民的溫飽問題，經(jīng)過第一階段10年努力，到1992年，在西海固地區(qū)新增水地50.52萬(wàn)畝(累積106.88萬(wàn)畝)、旱作"三田"183萬(wàn)畝(累積237萬(wàn)畝)，新增造林存活面積272.47萬(wàn)畝，封山育林147萬(wàn)畝，人工種草648萬(wàn)畝，綜合治理小流域151條，興建人畜飲水工程85處，水窖17.7萬(wàn)眼，創(chuàng)辦各式吊莊15處，移民20余萬(wàn)人，經(jīng)過上述努力使農(nóng)民人均純收入到355.8元。1994年，寧夏回族自治區(qū)人民政府制定《寧夏"雙百"扶貧攻堅(jiān)計(jì)劃》，確定西海固地區(qū)人均收入500元以下的貧困人口139.8萬(wàn)人，在這里采取興建扶貧揚(yáng)黃工程、縣外移民工程、打井打窖工程、溫飽基金工程、節(jié)水灌溉技術(shù)、勞務(wù)輸出、科教扶貧、包村扶貧、全部放開及其他政策措施進(jìn)行扶貧攻堅(jiān)，到1998年，西海固地區(qū)人均有糧已達(dá)到303公斤，人均純收入896元，貧困人口減少到52萬(wàn)人(王正偉主編：《寧夏改革開放二十年》，寧夏人民出版社1998年版)。
      與此同時(shí)，回族的文化教育事業(yè)也有了很大發(fā)展。內(nèi)地和沿海回族居住區(qū)大都普及了九年制義務(wù)教育；西北地區(qū)的回族村普及了小學(xué)教育，全國(guó)許多地方還恢復(fù)或新建了寄宿制回民中小學(xué)、回民女子學(xué)校。在祖國(guó)各地，回族的教授、工程師、醫(yī)生、科學(xué)家、文學(xué)家、藝術(shù)家、運(yùn)動(dòng)員以及其他各種專業(yè)技術(shù)人才不斷涌現(xiàn)，有些已經(jīng)在國(guó)內(nèi)外享有名望，有的在國(guó)內(nèi)外評(píng)比、比賽中獲獎(jiǎng)，為祖國(guó)爭(zhēng)得了榮譽(yù)。
      新中國(guó)成立以來，國(guó)家或有關(guān)政府部門除頒布有關(guān)尊重少數(shù)民族風(fēng)俗習(xí)慣的政策、法令、法規(guī)性文獻(xiàn)外，還針對(duì)回族等族穆斯林的風(fēng)俗習(xí)慣特點(diǎn)，頒布了《政務(wù)院關(guān)于伊斯蘭教的人民在其三大節(jié)日屠宰自己食用的牛羊應(yīng)免征屠宰稅并放寬檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)的通令》(1950年)、農(nóng)業(yè)部等《關(guān)于鼓勵(lì)雜居、散居禁豬的少數(shù)民族發(fā)展養(yǎng)羊、養(yǎng)牛和做好收購(gòu)供應(yīng)工作的通知》(1980年)、《商業(yè)部關(guān)于牛羊肉經(jīng)營(yíng)中有關(guān)回民風(fēng)俗習(xí)慣的幾點(diǎn)注意事項(xiàng)的指示》(1955年)、財(cái)政部等《關(guān)于妥善解決回族等職工的伙食問題的通知》(1978年)、民政部等《關(guān)于不要強(qiáng)迫回族實(shí)行火葬問題的通知》(1979年)、商業(yè)部等《關(guān)于回漢通婚后，漢族一方及其子女愿隨回族生活習(xí)慣的，按回族標(biāo)準(zhǔn)供應(yīng)副食品問題的通知》(1979年)、商業(yè)部《關(guān)于回族等食用牛羊屠宰加工問題的通知》(1980年)、《中國(guó)民航運(yùn)輸服務(wù)司關(guān)于認(rèn)真做好伊斯蘭教民族人員用餐工作的通知》(1989年)、《國(guó)家民委辦公廳關(guān)于民航飛機(jī)供應(yīng)清真食品的通知》(1989年)、《交通部運(yùn)輸司關(guān)于做好對(duì)信奉伊斯蘭教各少數(shù)民族旅客伙食供應(yīng)的通知》(1989年)、中宣部等《關(guān)于對(duì)涉及伊斯蘭教的出版物加強(qiáng)管理的通知》(1993年)等，就回族節(jié)假日休息與節(jié)日供應(yīng)問題、牛羊肉生產(chǎn)和供應(yīng)問題、回族食用羊只的屠宰加工問題、回族喪葬問題、回漢通婚問題等作了明確規(guī)定。
      回族風(fēng)俗習(xí)慣在全國(guó)受到普遍尊重，各省(市)、自治區(qū)在這方面做出的決定、規(guī)定或發(fā)布的條例性專門文件，據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)約有27件之多，在清真食品及回族生產(chǎn)生活特需用品的生產(chǎn)、加工、貯運(yùn)、管理、供應(yīng)、銷售，以及回族民族節(jié)假日等方面，形成了一系列政策、法令、法規(guī)、法條和制度。全國(guó)主要回族聚居的街道、鄉(xiāng)鎮(zhèn)大都有了清真飯店或飯館，有了專門的回民公墓或墳地；在回族地區(qū)營(yíng)運(yùn)的火車、客機(jī)，根據(jù)國(guó)家規(guī)定也設(shè)立了清真席或供應(yīng)清真食品。在國(guó)家安排下，隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，回族群眾生活特需的紅糖、磚茶、白布、白帽、湯瓶、吊罐、蓋碗、金銀首飾等民族用品的生產(chǎn)、供應(yīng)十分豐富。在全國(guó)各地回族村莊、城市回族聚居的街、居民小區(qū)，有清真寺2萬(wàn)多座，其中一些在當(dāng)?shù)赜邪儆嗄隁v史或較著名的清真寺的修繕工作得到了國(guó)家或當(dāng)?shù)卣诮滩块T的資助與支持。回族穆斯林群眾在宗教信仰政策下“各行其是，各干各得”，完全按照自己的意愿選擇自己的宗教信仰或教派信仰禮拜、封齋，在清真寺舉行正常的宗教活動(dòng)；信教的與不信教的、信仰不同教派的，都和睦相處，并接受政府有關(guān)部門的依法管理。宗教界出現(xiàn)了維護(hù)安定團(tuán)結(jié)、支持民族教育事業(yè)、宣傳計(jì)劃生育、自愿擔(dān)任法律宣傳和民事員、綠化宗教活動(dòng)場(chǎng)所環(huán)境、經(jīng)商自養(yǎng)、積極開展國(guó)際文化交流活動(dòng)等新氣象。
      對(duì)于回回民族來說，1979年開始的改革開放、發(fā)展社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的歷史機(jī)遇，具有特殊的意義，它重新激發(fā)了這個(gè)民族發(fā)揚(yáng)因地制宜、善于經(jīng)商的歷史傳統(tǒng)，使他們步入了勤勞致富、與各民族共同繁榮發(fā)展的快車道，并開始向現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的縱深方向發(fā)展