每當希吉萊歷的九月﹐見到新月之后立即開始進入尊貴的齋月。  在這一個月里﹐成年的穆斯林男女必須遵循真主命令堅守齋戒﹔白天停止飲食﹑言談戒口﹑克制脾氣﹑平息情緒。 我出生在印度﹐今年老漢七十有六﹐從記事的少年時代每年都在這個月守齋戒﹐積一生經(jīng)驗﹐深刻體會到齋戒之益﹐不僅為真主﹐也是為自己﹐改善品行﹐提高健康素質(zhì)。  我從大學(xué)到讀博士﹐學(xué)術(shù)上我是一名營養(yǎng)師﹐如今在美國西弗吉尼亞大學(xué)擔任終身教授﹐并且從事營養(yǎng)學(xué)研究﹐因此從科學(xué)上﹐我證實齋戒對人體的好處﹐任何健康措施無法代替。  因此﹐我就不感到奇怪為什么幾乎所有的古老宗教都有齋戒的規(guī)定﹐證明齋戒是造物主對人類的仁慈引導(dǎo)。

我在大約30年前﹐突然意識到﹐作為一名營養(yǎng)師﹐我有天賦的責(zé)任對齋戒的營養(yǎng)學(xué)進行研究﹐論證齋戒是真主對人類的恩惠。  于是﹐制定了研究的課題規(guī)劃﹐在座談中我向幾名穆斯林學(xué)生談了研究的設(shè)想﹐他們都自告奮勇要為這項研究充當人體試驗。 在課題立項之后﹐我同時也選擇了巴基斯坦和中東國家的某些典型例子﹐按照我設(shè)計的規(guī)劃做試驗﹐獲取科學(xué)數(shù)據(jù)。  參加做試驗的人﹐在一個月的齋戒中﹐必須按照我的要求攝取食物和分析食品的營養(yǎng)成分﹐然后測試對身體器官的反應(yīng)。  這些數(shù)據(jù)輸入計算機營養(yǎng)學(xué)分析軟件﹐做出科學(xué)的統(tǒng)計。

對穆斯林齋戒的健康研究﹐不能單從飲食營養(yǎng)一個方面著手﹐我參考了許多學(xué)者的著作﹐看到他們對齋戒身體營養(yǎng)和精神鼓舞許多方面的研究成果。 對齋戒的全面研究﹐應(yīng)當概括信仰﹑健康﹑心理和社會多種因素中的功能﹐因為穆斯林的齋戒是信仰功修﹐強化認主獨一的觀念﹐也有重大的社會效益﹐而且是對人體健康有特殊的利益。 《古蘭經(jīng)》說得十分明確﹐齋戒是真主命令的“定制”﹐不僅是對穆斯林﹐而是對所有接受過真主啟示的民族。

齋戒的《古蘭經(jīng)》語言是“索姆”(Sawm)﹐意思是“約束”或“節(jié)制”﹐含義是指飲食﹑行為和性情﹐構(gòu)成人性整體﹐通過飲食和生活習(xí)慣對精神的修煉和苦功﹐才能達到目的﹐產(chǎn)生效果。  每個有信仰的人﹐都應(yīng)經(jīng)歷一年一次脫胎換骨的齋戒洗禮﹐在信仰上更加敬畏真主﹐心理更加慈善﹐社會更加團結(jié)﹐而對個人身體則更加健康。 齋戒有此多種意義的實效﹐并非夸張﹐而前人的各種研究和論述都講得極為詳細﹐我們應(yīng)當尊重并信任古人的智慧。

伊斯蘭對齋戒的規(guī)定是嚴格的﹐凡是守齋戒者﹐必須遵照執(zhí)行。  如果有困難﹐可以停止齋戒﹐以后找時間補課﹐但不許可以任何借口對成規(guī)進行任意刪節(jié)和修改。 通過齋戒﹐可以改變許多個人的陋習(xí)﹐例如英國每年的齋月﹐在穆斯林社會中都開展一次戒煙運動﹐效果極佳﹐尤其對嗜好吸煙的亞洲和非洲的移民。 齋戒的規(guī)范行為﹐確實有利健康﹐但并非絕對﹐而必須有控制飲食和習(xí)慣的自覺性﹐例如有人在齋月里﹐在一天的饑渴之后﹐暴飲暴食﹐食物過飽﹐就是最壞的習(xí)慣﹐違背圣訓(xùn)。

從營養(yǎng)學(xué)的角度﹐身體機能有自我協(xié)調(diào)功能﹐在空腹期間﹐身體內(nèi)不斷向各種組織輸送營養(yǎng)物﹐而猛烈進食﹐只會造成營養(yǎng)運送失調(diào)﹐消化功能紊亂產(chǎn)生疾病。  科學(xué)試驗證明﹐許多營養(yǎng)物質(zhì)都有儲存的器官﹐這些器官根據(jù)需要很均勻地釋放﹐滿足生理需要﹐例如脂肪。  在空腹時﹐基礎(chǔ)代謝自動放慢﹐營養(yǎng)的需要也響應(yīng)減少。  齋月期間﹐飲食次數(shù)和數(shù)量都發(fā)生了變化﹐攝入的熱卡減少﹐但機能仍舊保持平衡狀態(tài)。

一個人究竟需要多少熱卡﹐沒有固定的標準﹐因人而異﹐而且同樣一個人﹐在不同的地方﹐受氣候﹑溫度﹑食物種類﹑飲食習(xí)慣和個人心情影響也會有不同。 一般說來﹐每天的飲食應(yīng)多樣化搭配﹐其中有充足的淀粉﹑蛋白質(zhì)﹑脂肪﹐適量的礦物質(zhì)﹑多種維生素﹑食物纖維和抗氧化合物﹐在體質(zhì)和精神健康的情況下﹐身體內(nèi)部都有自動調(diào)節(jié)的能力。 在伊斯蘭的齋戒中﹐輔以精神力量的支持﹐是信仰和意志的磨練﹐直接影響到身體功能的有效發(fā)揮。

伊斯蘭的齋戒﹐保證有兩餐﹐是最合理的齋戒﹐因為有些宗教的齋戒﹐24小時只用一餐﹐或連續(xù)幾天絕食(辟谷)﹐不能達到身體對營養(yǎng)的基本需求。 伊斯蘭不許可放棄黎明前的一餐“沙胡爾”﹐并且要求在日出前最晚停食﹐而傍晚開齋的飲食不許可拖延﹐最及時者表示敬畏﹐這些都是有利于健康的制度﹐能達到苦其心志的目的適可而止﹐不作過分要求。 黎明前的封齋餐飲﹐不應(yīng)多進食﹐先知穆圣就是先例﹐他只吃一些清淡的食物﹐實行三三制﹕三分之一的食物﹐三分之一的水分和三分之一的空閑﹐不失為現(xiàn)代養(yǎng)生學(xué)之經(jīng)典。 食物之中避免過多脂肪和肉類﹐而應(yīng)偏重于纖維素和碳水化合物豐富的植物食品﹐將有助于腸胃蠕動和消化系統(tǒng)正常運動。

多飲水﹐水分增多可以稀疏脂肪和蛋白質(zhì)﹐如牛奶和高蛋白物質(zhì)﹐而且多飲水有利尿的功能﹐沖散蛋白質(zhì)異化物。 開齋的餐飲中﹐稍進甜食﹐如葡萄糖或果糖﹐因為肌肉的細胞和大腦﹐急需糖分的營養(yǎng)。 先知穆圣在開齋時﹐吃蜜棗和蜂蜜﹐都是“應(yīng)急”的營養(yǎng)品﹐可以最迅速地恢復(fù)健康平衡﹐但甜品不可多食。  飲料未必就是清水或茶水﹐可以用果汁或菜粥﹐在吸收水分的同時﹐也給身體送去了多種營養(yǎng)物質(zhì)。  有些民族喜好刺激性的食物﹐如辣椒和咖哩﹐齋月飲食以清淡為佳﹐不宜對腸胃過多刺激﹐譬如封齋時﹐刺激性佐料會造成一天口渴﹐而開齋時﹐對空腹刺激會有傷害。

開齋的健康食譜中﹐不可缺少水果﹐雖不能全食水果為生﹐但可多食。 例如蘋果﹑菠蘿﹑梨﹑桃﹑橘子﹑草莓﹑西瓜以及所有時令鮮貨瓜果﹐都含有豐富的維他命和纖維素﹐有利消化﹑防止腸梗阻和便秘﹐能使腸胃上下通暢﹐同時也補救許多水分。

 萊麥丹月的齋戒﹐本質(zhì)上是信仰的功修﹐堅定的信仰可以糾正對自己生活習(xí)慣的要求﹐借用齋月的尊貴月分﹐改正某些頑固的陋習(xí)﹐如吸煙和喝濃茶。  吸煙是壞習(xí)慣﹐齋戒時絕對停止﹐但有人在開齋時過癮﹐使戒煙措施得不償失。 也有人喜好濃咖啡和喝濃茶﹐因為含有咖啡因﹐不利于腸胃和神經(jīng)。  吸煙和喝濃茶﹐都是長年養(yǎng)成的習(xí)慣﹐一時難改﹐但可以逐漸減少﹐吸煙者最后完全戒煙﹐戒除煙中尼古丁大敵﹐而喝濃茶者﹐改為清淡香茗﹐保護自己的身體。

 從健康角度看齋戒﹐第一改正許多陋習(xí)﹐第二身體減肥﹐都是齋戒帶來的健康進步﹐第三精力更加旺盛。  對于一般人﹐齋月是一個艱苦的過程﹐白天的工作保持不變﹐晚間少睡﹐每天晚上到清真寺去參加泰拉威哈拜功。  體重減少屬于正常現(xiàn)象﹐而多吃多睡的人齋月后體重增加﹐齋戒對于他是一次失敗。

真主是仁慈的﹐守齋戒是自愿行為﹐展現(xiàn)內(nèi)心里對真主的敬畏和真誠﹐但沒有必要過分的“犧牲”自找苦吃﹐真主對守齋戒有困難的人給予寬大。  如孕婦﹑產(chǎn)婦或喂奶的母親﹐外出旅行者和重病患者﹐都允許免除現(xiàn)實齋戒的功修﹐可以日后找時間補課﹐也可以合計日子向貧苦家庭施舍﹐得到真主的寬恕。  有些疾病﹐守齋戒可能不合適﹐如糖尿病﹑消化道潰瘍﹑膽結(jié)石﹑高血壓或其他造成身體虛弱的病﹐都不適合執(zhí)行嚴格的齋戒。 假如感覺到有承受能力﹐也必須向醫(yī)生請教﹐咨詢齋戒中特殊的飲食﹑藥物和搭配方式的指導(dǎo)。

對齋戒中營養(yǎng)與健康的研究﹐不同于平常的營養(yǎng)學(xué)課題﹐不能單從節(jié)制飲食對身體機能的影響衡量齋戒﹐那是片面的偽科學(xué)。  現(xiàn)代心理學(xué)與營養(yǎng)學(xué)的結(jié)合﹐研究生理變化。  例如焦慮與悲觀是心臟病發(fā)作的大敵﹐因為這些惡劣的情緒破壞身體的免疫系統(tǒng)﹐對心臟產(chǎn)生壓力﹐使心臟功能受損。  又如懷有敵意與仇恨﹑感情失控﹑憤怒與多疑﹐都會使情緒低落﹐消化機能失調(diào)﹐腦組織神經(jīng)紊亂﹐導(dǎo)致許多種致命的疾病﹐如癌癥。  對于穆斯林的齋戒﹐屬于特殊營養(yǎng)學(xué)﹐應(yīng)結(jié)合信仰﹑功修﹑精神狀態(tài)﹑心理素質(zhì)和社會環(huán)境對健康的影響進行觀察和試驗。 這些方面﹐也是每個守齋戒的穆斯林應(yīng)當做到的全身心齋戒﹐可以收益匪淺。

 以穆斯林為代表的宗教齋戒﹐引起越來越多科學(xué)家和營養(yǎng)學(xué)家的關(guān)注和深入研究﹐迄今為止所得到的科學(xué)結(jié)論都具有高度的積極意義。 例如在美國﹐普遍的身體超重和肥胖現(xiàn)象引起國會專家們的憂慮﹐從1970年代開始﹐國會就撥款研究美國人肥胖癥的食物和醫(yī)療問題﹐他們對穆斯林的齋戒也很感興趣。 伊斯蘭的齋戒﹐是節(jié)制飲食和精神信仰對身心健康雙重把關(guān)﹐應(yīng)為世人效仿的榜樣。

一個民族的健康﹐不僅是軀體健康﹐而更為重要的是高尚的精神信仰﹐這就是穆斯林齋戒所遵循的兩大基本原則。 先知穆圣說﹕“假如一個人不停止淫穢的語言和粗暴的行為﹐真主不需要他的忍饑挨餓。”  穆斯林的學(xué)者們對齋戒的營養(yǎng)學(xué)研究﹐也絕不能忽略齋戒的精神要領(lǐng)﹐否則是空中樓閣﹐研究成果無效﹐落入形而上學(xué)的偽科學(xué)。