撒拉族早期的文化與生活仍較多地保留著中亞、伊斯蘭和畜牧文化的特點。

撒拉族服飾有兩方面的特點，即(1)服飾的伊斯蘭教色彩；(2)與回、藏、漢等民族服飾相互影響和融和。

撒拉族主要居住在青海循化、化隆縣和甘肅積石山大河家一帶，聚居地比較集中，因而其服飾也相對統(tǒng)一。在色彩上男子以白、黑色為主，忌諱紅、黃色及花色繁縟的服飾；婦女除了參加宗教儀式的場合外，則衣褲鮮艷多彩，再套上黑或紫色的坎肩，更是嫵媚俊俏，頗具特色。撒拉族的服飾大體與回族相同，區(qū)別在于上衣一般較為寬大，腰間系布。

撒拉族男子喜留胡子，頭戴六角形的黑色或白色圓帽，青年身穿白色對襟上衣，外套黑坎肩，戴黑色帽，穿藍色長褲。婦女頭戴蓋頭，穿五顏六色的大襟衣服，套黑坎肩，喜佩耳環(huán)、手鐲、戒指等金銀首飾。姑娘婚后戴蓋頭。