在素有“刀郎故里”美稱的阿瓦提縣有兩位被譽為“刀郎舞王”的老人，一位是78歲的艾買爾·夏地，一位是79歲的斯拉木·木沙。兩位老人雖雙鬢染霜，但精神矍鑠、目光炯炯，說起話來眉飛色舞，那精氣神與年輕人沒什么兩樣。交談中，他們不時會站起身，哼著音樂、抖動雙肩、舞動雙臂，動作時而似獵人撥開草叢尋找獵物，時而似農(nóng)民揮動鐮刀收割……兩位舞王現(xiàn)在是阿瓦提縣“刀郎民間藝術團”的成員，平時縣里有大型文藝演出活動，也都少不了他們。將至耄耋之年的他們，仍然精神飽滿地參加了2006年9月舉辦的“新疆首屆民間藝術節(jié)”，并以出色的表演贏得了觀眾的喝彩。

    少年舞癡

    艾買爾·夏地五六歲時，就喜歡扎在人堆里看刀郎麥西來甫表演，有時還學著扭幾下。每到冬季，是各村舉辦刀郎麥西來甫最頻繁的季節(jié)，也是艾買爾最興奮的時候。他在本村看不夠，就到鄰村看；在鄰村看不夠，就四處打聽，到四五十公里外去看。十五六歲時的一天，他打聽到四十公里外的一個村子要舉辦刀郎麥西來甫，下午便開始趕路去看。眼看夜幕降臨，一條河擋住了去路，他找來兩根木棍，探著冰塊過了河。過河后，他還是沒找到要去的村子。天黑了，他隱約聽到了音樂聲，怎么辦？不能走冤枉路，誤了看演出！心急如焚的他忽生一計：爬在地上，一只耳朵貼著地面，辨別音樂響起的方向。沒想到他真的以這種方式找到了那個村子。此后他常用這個辦法尋找麥西來甫活動所在地。

    人都是要吃飯的，作為農(nóng)民的艾買爾平時要與父母一起種地，因此常常因為晚上參加刀郎麥西來甫，第二天睡過頭，挨父親的打罵。艾買爾帶著幾分難為情講述了他的一次挨打經(jīng)歷：24歲那年結(jié)婚后，他仍“野性”不改，一天又因為看麥西來甫回家晚睡過了頭。父親叫不醒他，就順手抄起一根木棒朝他掄過來。艾買爾起身奪路而逃，顧不得被新婚的妻子笑話，一口氣跑到自家地里。早已在地里干活的母親趕緊上前擋住了怒氣沖天的父親。

    一年365天，有一半時間是在東奔西走去觀看、表演中度過的。艾買爾有些歉疚地說，他知道因為自己的愛好影響了農(nóng)活，家里的莊稼長得不如別人家的好。

    “文革”期間，在麥蓋提縣，刀郎舞被批判為“野蠻落后”、“原始低級”的藝術，各村再也不敢舉辦演出。艾買爾像被抽去了精氣神，郁郁寡歡。文革結(jié)束后刀郎麥西來甫又在各村悄然興起。已經(jīng)50多歲的艾買爾又常被作為貴客邀請去表演。艾買爾以此為榮、以此為傲。他自豪地說：“我老婆很理解我，經(jīng)常有人問她‘你丈夫整天跳舞，地里的活誰干？’她說‘只要他開心就行了，地里的活我來干。’”

    “跳刀郎麥西來甫舞是非常幸福的事，我這么大年齡了，還能跳舞，別人可羨慕了。跳舞對健康有好處，我要一直跳到死。”說到港臺游客請他跳舞、與他照相時，艾買爾更是一臉的自豪。

    幸福之舞

    斯拉木·木沙祖上三代都是以跳刀郎麥西來甫舞為生的藝人。他隨家人四處演出，耳濡目染，已記不清自己是什么時候?qū)W會整套舞蹈動作的。只記得16歲的一天，在溫宿縣一個村子里，父親讓他正式上臺演出。他開始還有些惴惴不安，但一上了臺，便情不自禁地跳了起來，臺下喝彩聲一片，從此他演出時就不再膽怯了。

    斯拉木與父輩四處演出，那時，大部分演出換來的是食物、布料等，生活過得雖不富足，但他非常滿足。“如果時光倒流，我還愿意過以前的日子，不會后悔。”他對記者說。

    斯拉木與妻子是在演出中相識相戀的。他倆在演出時常能碰到一起，在跳雙人舞時配合默契?；貞浧鹉嵌卧跉g樂舞蹈中眉目傳情的日子，斯拉木驕傲地說：“她和我搭檔跳到40歲，是因為身體不好才停下來的。那些年，我們經(jīng)常在一起切磋舞藝，從沒吵過架。直到現(xiàn)在她還很支持我跳舞，她說只要我開心，全家人就放心了。這些年，我還能到處參加演出，她常常羨慕地說‘如果再年輕30歲，我還和你一起跳舞。’”

    斯拉木是這樣詮釋的：我們阿瓦提縣的刀郎麥西來甫與其他地方的風格不同，其他地方是在平原上跳，因此動作舒緩、柔和，而阿瓦提的刀郎麥西來甫是在山林里跳，因此動作遒勁、簡潔、流暢、節(jié)奏感強。我們的舞蹈動作以模仿狩獵、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的過程和捕獲獵物、豐收后的喜悅場景為主。因為舞蹈動作與生活勞動關系密切，所以跳起來讓人感到格外投入、親切、動情，精神上能得到很大的滿足。

    舞而忘憂

    艾買爾夫妻前后生育了6個孩子，有5個夭折了，在夭折的孩子中有4個孩子沒有活到一歲。這讓他們夫妻悲痛欲絕，同時也引來了妻子的埋怨：“都是你一天到處亂跑，把晦氣帶到了家里，傷了我們的孩子。”

    艾買爾對筆者說：“妻子埋怨我，我一點也不生氣。幾個孩子沒有了，我能不傷心嗎。難受的時候我就去瘋狂地跳舞，這樣可以讓我暫時忘記悲傷。”在兒女的命運方面，斯拉木與艾買爾的命運驚人地相似。斯拉木夫妻養(yǎng)育過5個孩子，三個孩子夭折了，一個女兒在50多歲時病逝。年輕時，他們夫妻也是以近乎瘋狂地跳舞來排遣自己悲傷的。

    當記者的話題轉(zhuǎn)到艾買爾和斯拉木的老年生活時，他倆臉上都露出滿足感。艾買爾告訴記者：“縣政府希望我們能為年輕人傳授這項民族文化遺產(chǎn)，現(xiàn)在給我們每月450元的生活補助。”

    刀郎人：長期生活在塔克拉瑪干大沙漠周邊的阿瓦提、麥蓋提、巴楚等地的一部分維吾爾族人對自己的稱呼。

    刀郎地區(qū)：指新疆塔克拉瑪干大沙漠西部周邊的阿瓦提、麥蓋提、巴楚三縣，以及莎車、輪臺、尉犁、哈密的部分地區(qū)。

    刀郎麥西來甫：集歌、詩、樂、舞于一體，同時吸收了其他民族音樂歌舞的優(yōu)美旋律。阿瓦提維吾爾族刀郎麥西來甫舞蹈主要反映狩獵、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過程，動作粗獷，節(jié)奏感強烈，較多地保留了草原民族“挽弓騎射、矯健剛勁”的藝術特色。

    刀郎舞的最大特點是：節(jié)奏明快、動作剛勁，所有動作都是勞動過程的形象化。