《中國通史》簡編中記載了有關(guān)西域的樂舞,如《胡騰舞》、《胡旋女》、《劍舞》、《拓技舞》等,在中國頗有影響,很為唐朝人所喜愛。元代,是回族的主要形成期,元代有專門的回回樂舞機構(gòu),由回回人掌管,這說明回族藝術(shù)受到元代的重視。元末明清之際,回族藝術(shù)便開始受到歧視而衰落。而清代的禁律更嚴,廣大回族人民為了尋求生存,不得不“大分散、小集中”,與漢族兄弟及其他民族兄弟混居,頑強地生長在祖國的土地上。在文化上代之而起的就是民間武術(shù)與花兒曲調(diào)的形成和發(fā)展。
目前,在歌舞藝術(shù)上,回族民間廣為流傳的(不包括正在挖掘的藝術(shù))有以下幾種:
1.民間花兒:大都以歌頌愛情為主要內(nèi)容。
2.“宴席曲”:多是男子對舞,是一種邊歌邊舞的形式。
3.“口弦舞”,也稱“坐舞”:多為女性表演;也有男子表演的(指寧夏),一女彈口弦,周圍一圈靜聽。
4.《念舞》,也就是“拜舞”:一般以男性為多,也有女性舞的,一般表現(xiàn)在“主麻”日集體“圣紀”中,動作樸實,舒展大方。在回族的“開齋節(jié)”、“古爾邦節(jié)”中??梢姷?,有較為統(tǒng)一的隊形。
5.《八大棍》:是用一種花兒曲調(diào)伴舞的、棍術(shù)多變、腿下均為屈伸步的歌舞形式。