亞歷山大圖書(shū)館曾經(jīng)同亞歷山大燈塔一樣馳名于世。它曾存在了近800年，其藏書(shū)之多，對(duì)人類(lèi)文明貢獻(xiàn)之大，是古代其他圖書(shū)館無(wú)法比擬的?？上У氖?，這座舉世聞名的古代文化中心，卻于3世紀(jì)末被戰(zhàn)火全部吞沒(méi)。

　　

    亞歷山大圖書(shū)館最早建于公元前3世紀(jì)。它是世界上最大、最古老的圖書(shū)館之一。當(dāng)時(shí)，亞歷山大大帝在攻占了亞、歐、非三大洲許多地方后，希望建立一個(gè)世界大國(guó)，因此派出了許多人去遙遠(yuǎn)的地域了解情況。公元前323年，亞歷山大病逝，建立世界大國(guó)的夢(mèng)想隨之破滅，可人們渴望了解周?chē)澜绲臒崆閰s未因此衰減。公元前295年，古希臘哲學(xué)家亞里士多德的弟子法拉雷烏斯（底米特瑞斯）從雅典來(lái)到亞歷山大城，向繼任埃及國(guó)王的托勒密一世建議：在亞歷山大城修建圖書(shū)館和博學(xué)園（又稱(chēng)智慧宮）。托勒密一世立即表示贊同，并撥巨款在亞歷山大王宮內(nèi)按希臘雅典萊格尤姆研究院模式修建圖書(shū)館和博物園，委任法拉雷烏斯為首任圖書(shū)館館長(zhǎng)。 　　

　　

    亞歷山大城的特殊地理位置，使藏書(shū)豐富的亞歷山大圖書(shū)館迅速成為當(dāng)時(shí)的科學(xué)、文化、哲學(xué)、藝術(shù)的知識(shí)寶庫(kù)與傳播站。許多著名的科學(xué)家、哲學(xué)家、思想家和藝術(shù)家如阿基米德、亞歷斯塔克斯、歐幾里得、戴奧尼夏、希羅菲盧斯、羅狄厄斯、希奧克里特斯、亞歷斯多斯西尼斯等，紛紛來(lái)到這里，進(jìn)行研究、講學(xué)、著書(shū)立說(shuō)和從事其他學(xué)術(shù)交流活動(dòng)。亞歷山大圖書(shū)館還是一個(gè)翻譯中心，其中很重要的一項(xiàng)工作，是將希臘文本的典籍譯成其他文字。 　　

　　

    亞歷山大圖書(shū)館是皇家圖書(shū)館，因而受到各方面的高度重視，發(fā)展很快。到托勒密二世時(shí)期，它已發(fā)展成為一個(gè)多功能中心，兼圖書(shū)館、科學(xué)院、博物館、翻譯中心、印刷出版社于一身，古希臘的荷馬史詩(shī)《伊利亞特》，就是在亞歷山大圖書(shū)館首次印刷出版的。此外，圖書(shū)館還翻譯出版了《摩西五經(jīng)》以及古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得、悲劇大師?？死账?、天文學(xué)家托勒密等學(xué)界泰斗的著作。 　　

　    　

    歷任亞歷山大圖書(shū)館館長(zhǎng)都是才高八斗的學(xué)者，對(duì)藏書(shū)和圖書(shū)整理工作十分重視，要求“遍搜天下書(shū)籍”。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)曾有法令規(guī)定：凡經(jīng)過(guò)亞歷山大港的船只，都必須將船上所有的書(shū)或文件抄錄一份，交亞歷山大圖書(shū)館收藏。這樣，圖書(shū)館藏書(shū)迅速增多，再加上當(dāng)時(shí)的書(shū)都是用紙草紙或羊皮紙制成，體積厚大，原有的館舍難以容納這么多的圖書(shū)，于是，托勒密二世下令在拉比神廟興建“子館”，把舊館稱(chēng)做“母館”。兩館共藏書(shū)達(dá)70萬(wàn)余卷，為方便讀者查閱，托勒密二世還委任希臘學(xué)者卡里馬瞿斯為圖書(shū)館編目負(fù)責(zé)人，在他的主持下，共編出分類(lèi)書(shū)目120大卷，其中書(shū)名、作者名、作者生平、主要著作及其概要一應(yīng)俱全。 　

　　

    亞歷山大圖書(shū)館奠定了該城成為當(dāng)時(shí)世界文化和科研中心的地位，托勒密王朝也因此而英才輩出，產(chǎn)生了一大批對(duì)世界科技文化做出杰出貢獻(xiàn)的天文學(xué)家、地理學(xué)家、數(shù)學(xué)家、醫(yī)學(xué)家和語(yǔ)言學(xué)家。正如《亞歷山大圖書(shū)館的歷史命運(yùn)》一書(shū)的作者、史學(xué)家馬斯塔法·阿巴蒂教授所說(shuō)：“在亞歷山大圖書(shū)館建成之前，知識(shí)在很大程度上只是地區(qū)性的；但自從有了這第一座國(guó)際性的圖書(shū)館后，知識(shí)也就變成國(guó)際性的了。”令人遺憾的是，公元前48年，羅馬愷撒大帝攻打埃及，亞歷山大圖書(shū)館被戰(zhàn)火燒毀過(guò)半。3世紀(jì)末，殘存部分又毀于葉奧利安統(tǒng)治埃及時(shí)期的內(nèi)戰(zhàn)。 　　

 

    亞歷山大圖書(shū)館的被毀，堪稱(chēng)“人類(lèi)文化史上的一場(chǎng)浩劫”。最令人痛惜的是，被毀的藏書(shū)中有30卷的《埃及史》，那是埃及大祭司馬內(nèi)松根據(jù)托勒密一世的要求，用古希臘文撰寫(xiě)的，他的著作不但記載了遠(yuǎn)古時(shí)代的事件，而且敘述了民間的習(xí)俗和宗教。在印刷術(shù)發(fā)明之前，復(fù)制書(shū)籍都得靠抄寫(xiě)。像亞歷山大這樣的大圖書(shū)館，許多藏書(shū)都是孤本。391年，圖書(shū)館“子館”也毀于一場(chǎng)大火，逃過(guò)公元前48年那一劫的剩書(shū)，這次都未能幸免。從此，亞歷山大城的“知識(shí)圣殿”蕩然無(wú)存。到450年左右，不但沒(méi)有人能辨認(rèn)古代埃及的文獻(xiàn)，就連埃及人為了使占領(lǐng)者了解埃及而使用希臘文寫(xiě)的作品，也就此消失了。