游牧的貝杜因人的音樂，多半是祭祀音樂、勞動(dòng)歌謠以及描繪原始部落生活習(xí)俗的生活歌謠。后來(lái)，隨著商隊(duì)的出現(xiàn)，產(chǎn)生了本土的民謠——胡達(dá)，又稱商隊(duì)歌。但這些音樂的旋律都是非常簡(jiǎn)單的。不可否認(rèn)的是，阿拉伯音樂的飛速發(fā)展恰恰是在伊斯蘭教傳播以后。
 
    倭馬亞王朝第一個(gè)偉大音樂家是波斯血統(tǒng)的伊本·米斯賈，正是這個(gè)波斯人對(duì)阿拉伯人的音樂發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)，甚至被尊稱為伊斯蘭音樂之父，從這一點(diǎn)即足可以看出，在早期阿拉伯音樂發(fā)展的過程中對(duì)外來(lái)音樂的吸納和引進(jìn)。總體來(lái)說，阿拉伯音樂受東方音樂特別是波斯音樂的影響比較大。倭馬亞王朝的另一位著名的音樂家伊本·穆赫里茲和阿拔斯王朝最著名的音樂家易卜拉欣·毛西利和伊斯哈格·毛西利父子都是波斯人的后裔。倭馬亞另一位著名音樂家伊本·賽拉吉?jiǎng)t是突厥人。當(dāng)然，阿拉伯帝國(guó)時(shí)代著名的音樂家多不是阿拉伯人還有一個(gè)重要的原因，從事音樂演奏被阿拉伯人視為下賤的職業(yè)，所以他們不屑一顧。帝國(guó)早期從事這一職業(yè)的多是外族奴隸。
 
    8世紀(jì)中葉前后,大量的希臘音樂理論著作被譯成阿拉伯文，阿拉伯音樂家在希臘音樂理論的基礎(chǔ)上加以發(fā)展，創(chuàng)建起自己的音樂理論體系。比較有趣的是，早期對(duì)阿拉伯音樂理論貢獻(xiàn)比較大的是兩位著名哲學(xué)家肯迪和法拉比。