伊斯蘭來臨前的阿拉伯

阿拉伯半島因作為穆圣的誕生地和人類的發(fā)源地而備受注目，而在這之前，它并無文明可言。由于它的地理位置和惡劣的氣候，很多個世紀以來，它基本上沒有受到周邊文化的影響。

阿拉伯的地理位置

阿拉伯半島呈不規(guī)則的地理分布：北部與巴勒斯坦和敘利亞沙漠相接，南部與印度和亞丁灣相接，西臨紅海，東臨幼發(fā)拉底河、底格里斯河和波斯海灣。半島的長度和寬度都超過數(shù)千公里。整個半島內(nèi)部沒有一條河流，降雨稀少，以農(nóng)業(yè)為主。

古阿拉伯地理位置可以分為三大部分：菲雷科斯、帕特拉、底斯里特。菲雷科斯就是也門和哈德拉毛；帕特拉就是現(xiàn)在的希賈茲和納季德東部地區(qū)；底斯里特則是整個半島的主要成分。尼庫魯遜曾對半島的地理狀況做過更詳細的說明。他說：

“在遙遠的遠古時代，阿拉伯便分為南部和北部，地理面貌的影響并不僅僅限于形成半島的廣闊沙漠和由此形成的自然堤防，這一地理位置同時還造成了南北阿拉伯人性格和生活方式上的很大不同。”

除了西南部肥沃和降雨充沛的也門之外，半島擁有的只是高原、山谷及缺乏農(nóng)作物生長條件的沙漠，因此，那里沒有昌盛的文明。

半島居民的生活是艱苦的，由于沙漠的特殊性，他們經(jīng)常過著遷徙生活。

貝都因人常常因?qū)ふ夷敛莺退w徙。除了也門外，阿拉伯半島在古代社會并不為人所知。盡管如此，由于阿拉伯商隊的頻繁活動，阿拉伯半島還是和周邊的國家有著密切的聯(lián)系。最重要的商路有兩條：第一條是沿波斯灣海岸，穿越底格里斯河，然后經(jīng)敘利亞沙漠到巴勒斯坦。這一路線被稱為“東路”；第二條是沿紅海岸而行，被稱為“西路”。

希賈茲是我們本書中關(guān)注的最重要的地區(qū)，它沿紅海延伸到敘利亞北部和也門南部之間。這一地區(qū)最著名的城市是麥加、麥地那和吉達。從蘇伊士運河一直到印度洋，布滿了星羅棋布的小山。