旅游業(yè)是一個(gè)新興產(chǎn)業(yè)，它的發(fā)展，是現(xiàn)代社會(huì)人們生活質(zhì)量提高的標(biāo)志，因其適應(yīng)了世界性的可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略趨勢(shì)，被譽(yù)為“無煙工業(yè)”、永不衰落的“朝陽產(chǎn)業(yè)”。旅游消費(fèi)正在成為城鎮(zhèn)居民新的消費(fèi)熱點(diǎn)，成為啟動(dòng)內(nèi)需的重要內(nèi)容。隨著我國改革開放的全面推進(jìn)，少數(shù)民族地區(qū)充分發(fā)揮民族旅游資源豐富的優(yōu)勢(shì)，加大投資力度，加快旅游設(shè)施建設(shè)步伐，提升旅游業(yè)在少數(shù)民族地區(qū)國民經(jīng)濟(jì)中的戰(zhàn)略地位，把民族旅游業(yè)作為新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)加以培育，使民族旅游業(yè)得到了迅速的發(fā)展。

    產(chǎn)業(yè)規(guī)模壯大，旅游收入增長(zhǎng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1997年民族8省區(qū)已成立旅行社963家，占全國旅行社總數(shù)的19％，其中國際旅行社154家，占全國國際旅行社總數(shù)的15．5％。建成涉外星級(jí)飯店612家，擁有床位14．3萬張。國際旅游業(yè)從業(yè)人員達(dá)11萬多人。全年接待海外游客212．7萬人次，接待國內(nèi)游客8890萬人次。全年完成旅游業(yè)總收人345億元，占8省區(qū)當(dāng)年國內(nèi)生產(chǎn)總值的4．9％。其中國際旅游外匯收人6．9億美元。1997年，云南、廣西、內(nèi)蒙古國際旅游外匯收入都超過了1億美元，云南省更是以2．6億多美元而列全國第7位。

    特色旅游和邊境旅游方興未艾。特色旅游和邊境旅游成為民族旅游的兩張王牌，一些旅游線路已成為民族旅游產(chǎn)品的象征。如絲綢之路、沙漠之旅、青藏高原之行等。在國家旅游局確定的30條“國線景點(diǎn)”和14條“專項(xiàng)旅游線景點(diǎn)”中，具有民族宗教特色的景點(diǎn)就占40％以上。另外，民族節(jié)慶活動(dòng)也是民族特色旅游的重要內(nèi)容。1997年，內(nèi)蒙古自治區(qū)舉辦的“那達(dá)慕草原旅游節(jié)”，在歷時(shí)15天的旅游節(jié)期間，共接待旅游者25萬人次，其中外國游客3，000人次，旅游營業(yè)收入達(dá)6，100多萬元。云南省舉行的西雙版納潑水節(jié)，共接待中外旅游者10萬人次；大理三月街民族節(jié)，共接待中外旅游者12萬多人次，社會(huì)總收入1．1億元，旅游直接收1，200多萬元。在國家旅游局推薦的“國家級(jí)百項(xiàng)節(jié)慶活動(dòng)集錦”中，少數(shù)民族地區(qū)項(xiàng)目占25項(xiàng)。隨著我國全方位對(duì)外開放格局的推進(jìn)，少數(shù)民族地區(qū)的邊境旅游也得到了迅速發(fā)展。1997年，內(nèi)蒙古自治區(qū)的中蒙、中俄邊境旅游迅速發(fā)展，全年共接待蒙、俄方邊境旅游者31萬人次，全區(qū)國內(nèi)公民出境旅游25，000人次，其中從滿洲里、二連浩特兩個(gè)邊境口岸赴俄、蒙旅游的人數(shù)占98％以上。同年，云南省邊境口岸接待海外一日游游客146萬人次，組織國內(nèi)居民出境一日游游客8．7萬人次。另外，吉林延邊、廣西北海、憑祥開展的中朝、中越邊境旅游也日益紅火。

    旅游購物和旅游貿(mào)易穩(wěn)步發(fā)展。一是旅游商品的生產(chǎn)在規(guī)范管理的基礎(chǔ)上，得到快速發(fā)展。目前，民族八省區(qū)有39家企業(yè)被國家旅游局等部門確定為“旅游商品定點(diǎn)生產(chǎn)企業(yè)”，各省區(qū)也確定了一批省級(jí)“旅游商品定點(diǎn)生產(chǎn)企業(yè)”。二是“旅游搭臺(tái)、經(jīng)貿(mào)唱戲”頗見實(shí)效。1997年，云南省“大理三月街民族節(jié)”期間，各項(xiàng)經(jīng)貿(mào)成交額8億多元；貴州省“5．28”活動(dòng)中，全省4l家旅游商品定點(diǎn)生產(chǎn)企業(yè)參加貿(mào)易洽談會(huì)，參展商品達(dá)33類l，000多個(gè)品種，銷售收人20多萬元，簽訂合同68項(xiàng)共計(jì)l，800多萬元。’99中國昆明世界園藝博覽會(huì)更是作為20世紀(jì)中國政府主辦的最后一項(xiàng)世界性博覽會(huì)，獲得了空前的成功。三是旅游貿(mào)易呈現(xiàn)出穩(wěn)步發(fā)展的勢(shì)頭。1997年，內(nèi)蒙古滿洲里中俄互市貿(mào)易區(qū)中方一側(cè)開市后，吸引了大量的俄羅斯旅游購物者，全年共接待俄羅斯一日游游客達(dá)9萬多人次。同年，新疆維吾爾自治區(qū)共接待獨(dú)聯(lián)體旅游購物者近6萬人次，出境貨物額達(dá)3．9億美元。獨(dú)聯(lián)體旅游購物者已從初期的人貨同行發(fā)展成為包租汽車、火車車皮、飛機(jī)運(yùn)輸貨物，并實(shí)行客貨分流。1997年，獨(dú)聯(lián)體各國與烏魯木齊之間的旅游購物包機(jī)共飛行632架次，旅游購物已發(fā)展成一種旅游貿(mào)易。

    旅游扶貧取得進(jìn)展。少數(shù)民族邊遠(yuǎn)貧困地區(qū)大多是待開發(fā)的旅游資源富集區(qū)，而旅游業(yè)又是勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，能廣泛帶動(dòng)少數(shù)民族貧困群眾脫貧致富。貴州省施秉縣是國家級(jí)貧困縣，該縣城關(guān)鎮(zhèn)白塘村隨著杉木河漂流旅游的發(fā)展，戶戶搞旅游經(jīng)營。1997年，全村旅游收入即達(dá)175萬元，農(nóng)民人均純收人達(dá)2，800多元。